Iako većina igara za masovno više igrača na mreži (MMO) obično imaju intrinzičnu društvenu funkciju, neki su naslovi razvijeni posebno s društvenim fokusom. Ove igre mogu uključivati brojne druge elemente igranja, kao što su bitke igrača protiv igrača (PvP) i tamnice, ali uključuju različite alate i značajke koje potiču druženje. Društveni MMO često je namijenjen ljudima koji uživaju u razgovoru s drugima i dijeljenju grupnog iskustva u online, virtualnom svijetu. Mnoga sredstva unutar igre obično su dizajnirana da nagrađuju igrače koji sudjeluju u druženju, kao što su bonusi za grupiranje i pristup stavkama dostupnim samo putem društvene interakcije.
Glavni princip dizajna u društvenom MMO-u je fokus na interakciji između igrača unutar igre. Iako su MMO igre općenito prilično društvene prirode, budući da su igre za više igrača koje omogućuju postojanje brojnih ljudi unutar istog svijeta igara, određeni naslovi se još više fokusiraju na ovaj aspekt. Sve unutar društvenog MMO-a vjerojatno će biti osmišljeno kako bi ojačalo i podržalo druženje unutar igre, pružajući igračima svijet koji mogu koristiti za razgovor s drugima i interakciju. Ove igre često uključuju animacije koje se nazivaju “emocijama” koje uključuju radnje poput “plesa” ili “zagrljaja”, omogućujući igračima da brže izraze određene stvari.
Drugi uobičajeni elementi dizajna igara mogu se naći u društvenom MMO-u, iako je u njima obično fokus na interakciji između igrača. Na primjer, istraživanje “tamnica” ili sličnih područja uobičajen je element igranja u ovim vrstama igara. U društvenom MMO-u, međutim, igrači mogu biti nagrađeni za grupiranje za ta područja, često kroz posebne bonuse ili nagrade temeljene na tome da ljudi igraju zajedno više puta tijekom vremena. Neke igre mogu imati uspostavljen sustav putem kojeg igrači zarađuju bodove na temelju društvenih interakcija koji se mogu koristiti za kupnju posebnih predmeta u igri.
Veliki fokus u društvenom MMO-u često se stavlja na izgled likova koje igrači koriste u igri. Brojne značajke i opcije mogu biti dostupne za prilagodbu izgleda, uključujući način na koji je lik u početku stvoren i dodatne značajke kasnije. Odjeća i druga “oprema” koju koriste igrači mogu biti jednako o jedinstvenom izgledu i društvenim pokazateljima koliko i o bonusima unutar igre. Programeri društvenog MMO-a mogu ostaviti određenu odjeću i estetske stilove po strani kako bi nagradili igrače koji sudjeluju u opsežnoj suradnji, dopuštajući likovima da izgledaju najbolje nakon rada s drugima.