Odabir računala može biti zastrašujući zadatak, posebno s obzirom na tehnologiju koja se stalno mijenja, ali postoje neki savjeti koji mogu pomoći da se proces olakša. Istraživanje je jedno od najboljih ulaganja pri odabiru računala, posebice kod manje poznatih brendova. Još jedan važan savjet je uvijek pročitati i razumjeti sve specifikacije računala, jer neki modeli mogu isključiti značajku za koju se očekuje da je prilično standardna. Također treba osigurati da operativni sustav i periferni uređaji uključeni u računalo budu ono što se očekuje, jer sitni otisak može pokazati da računalo dolazi sa starijom verzijom softvera od očekivane ili ne uključuje uređaje prikazane na slici ili zaslonu trgovine .
Jedan savjet za odabir računala je znati koji operativni sustav je poželjan. Operativni sustav zapravo može odrediti koja se računala mogu kupiti, jer će određeni softver raditi samo s vlasničkim hardverom. Isto tako, taj isti hardver se možda neće ponašati ispravno ili lako ako se operativni sustav kasnije promijeni.
Prilikom odabira računala, još jedan savjet je da znate je li potrebno laptop ili stolno računalo. Prijenosno računalo ima mali otisak i može se nositi bilo gdje, ali može biti vrlo teško – ako ne i nemoguće – nadograditi. Stolni sustav je proširiv i vrlo moćan, ali mu nedostaje mobilnost i zahtijeva odvojeni periferni hardver kao što su monitor, tipkovnica i miš. Prijenosno računalo je jednako stolnom računalu za povremeni rad, ali intenzivnije korištenje – kao što je pokretanje poslovnih paketa aplikacija, programiranje ili online igranje – stolno računalo će dugoročno raditi puno bolje.
Prilikom odabira računala treba uzeti u obzir i prikazane brojke koje predstavljaju resurse sustava. Veći broj nije uvijek toliko značajan kao pravi broj. Veličina tvrdog diska, količina memorije s slučajnim pristupom (RAM) i brzina procesora redovito se povećavaju. Možda bi bilo lijepo imati veliki tvrdi disk, ali ne bi trebao biti jedini razlog zašto se bira računalo. Isto tako, za samo provjeravanje e-pošte ili pregledavanje interneta često nije potrebna pretjerana količina RAM-a.
Prilikom odabira računala može biti dragocjeno pogledati softver u paketu sa sustavom. Softver koji može biti vrlo skup ako se kupuje zasebno može biti praktički besplatan ako je instaliran kao dio računalnog sustava. Slično, može doći do velike uštede na stolnom računalu ako se kupi s monitorom, pisačem ili drugim perifernim uređajima kao dio paketa.
Konačno, mnoga obnovljena računala jednako su učinkovita kao i nova. Nekoliko komponenti unutar računala proizvodi samo nekoliko proizvođača, što znači da samo zato što računalo nema robnu marku na kućištu ne znači nužno da nema potpuno iste vitalne komponente unutra. Važna razlika koju treba napraviti pri odabiru računala koje je obnovljeno jest da ono često ne uključuje nikakve dodatne značajke ili softver, umjesto da nudi jeftino i funkcionalno računalo.