Zaštićeno računalo je računalo od vitalnog značaja za interese vlade Sjedinjenih Država. Zakonodavci su uspostavili posebne zakonske odredbe za takva računala, što je rezultiralo strožim kaznama za neovlašteni pristup ili uništavanje podataka kada je u pitanju zaštićeno računalo. Zakon o računalnim prijevarama i zlouporabi, revidiran nekoliko puta od svog uvođenja 1986., govori o računalima u ovoj klasi. Nekoliko drugih zakona koji se bave prijevarom i sigurnosnim problemima također raspravljaju o zaštićenim računalima.
Računala koja se koriste za važne državne poslove, uključujući pohranu i prijenos sigurnih informacija, zaštićena su računala. Isto tako s računalima uključenima u međudržavnu ili inozemnu trgovinu, uključujući ona kojima upravljaju financijske institucije. Računala u inozemstvu mogu biti zaštićena prema zakonu ako ispunjavaju kvalifikacije, što vladi Sjedinjenih Država omogućuje stroge kazne kada inozemno hakiranje ugrozi sigurnost ili ošteti podatke.
Jednostavno stjecanje neovlaštenog pristupa zaštićenom računalu, čak i bez poduzimanja bilo čega, prema zakonu je kazneno djelo. Ako haker ukloni ili ošteti podatke, kazne su strože, ovisno o količini uključenih podataka i razini sigurnosti. Osoba koja svjesno unese zlonamjerni softver u zaštićeno računalo također može biti strogo kažnjena prema zakonu, osobito ako zlonamjerni softver šteti integritetu podataka. Neka od ovih kaznenih djela mogu se smatrati kaznenim djelima kada je vrijednost podataka visoka.
Ako se računalo kvalificira kao posebno računalo, može se držati u sigurnom objektu gdje je fizički pristup ograničen s ciljem zaštite podataka koje sadrži. Pristupni kodovi i slojevi sigurnosti također mogu ograničiti pristup unutar samog računala. Zaštićeno računalo također se može postaviti s ograničenim mrežnim vezama. Ako nema potrebe za povezivanjem na Internet, može se ostaviti samo na lokalnoj mreži. Internetske veze su osigurane kako bi se ograničila mogućnost upada i neovlaštenog pristupa, kao i za kontrolu puštanja informacija putem Interneta.
Cyber kriminal je tema koja brine mnoge vlade, a osim Sjedinjenih Država, brojne nacije imaju zakone koji posebno pokrivaju računala koja se koriste za vladine poslove. Kompromisi tih računala mogli bi predstavljati prijetnju nacionalnoj sigurnosti ili ometati gospodarsku aktivnost. Osoblje informacijske tehnologije koristi brojne mjere kako bi osiguralo državna računala i otežalo ih hakerima za napad. Dodane kazne za hakiranje državnih računala imaju za cilj stvoriti dodatni sloj sigurnosti djelujući kao sredstvo odvraćanja.