Ako vizualizirate zbirku sferičnih staklenih objekata kada pročitate naslov ovog članka, niste sami. Zapravo, Elgin mramor je zbirka skulptura i drugih artefakata preuzetih iz Grčke i trenutno smještenih u Britanskom muzeju, a nazvana po Thomasu Bruceu, sedmom grofu od Elgina. “Kramori” u nazivu za ovu zbirku artefakata upućuju na činjenicu da je većina njih izrađena od mramora, materijala koji je bio obilno dostupan starim Grcima.
Elgin mramor je također poznat kao Partenonski mramor, što se odnosi na mjesto s kojeg su uzeti u ranim 1900-im. Thomas Elgin je dobio dopuštenje za uklanjanje kipova i drugih predmeta iz Osmanskog Carstva, koje je u to vrijeme imalo jurisdikciju nad Partenonom. Tijekom otprilike jednog desetljeća, brojni su predmeti uklonjeni s mjesta i brodom odvezeni u Britaniju.
U to vrijeme postojali su neki komentari o tome je li uklanjanje Elginovih mramora bilo legalno ili etično. Neki su to uspoređivali s vandalizmom, ističući da su neki od kipova oštećeni ili izgubljeni tijekom transporta, te tvrdeći da je trebao ostati u svom kulturnom kontekstu. Drugi su na Elgin Marbles gledali kao na veliki udar za Britaniju i na kraju su pobijedili, osiguravajući da umjetnost bude izložena u Britanskom muzeju kao stalna zbirka.
Spor Elgin Marble traje do danas. Grčka vlada je u više navrata tražila povrat Elginovih mramora od Britanskog muzeja, a slala je slične molbe i drugim muzejima i privatnim zbirkama u kojima se nalaze artefakti iz Partenona. Zagovornici povratka tvrde da bi Elgin mramor trebao biti vraćen i zato što su nezakonito uklonjeni i zato što bi se trebali ponovno spojiti s mjestom podrijetla kako bi ga posjetitelji Partenona mogli vidjeti u cijelosti.
Drugi pak tvrde da bi Elgin mramor možda bio sigurniji u Britanskom muzeju. Atena je poznata po svom zagađenju, koje je već nanijelo znatnu štetu dijelovima Partenona koji su ostali u Grčkoj. Vraćanje kipa Grčkoj moglo bi biti jednako potpisivanju njezine smrtne presude, jer bi zagađenje moglo brzo uzrokovati nepopravljivu štetu. Nadalje, povelja muzeja izričito zabranjuje vraćanje artefakata (osim onih koji su posuđeni, naravno), a Britanski muzej sugerirao je da bi repatrijacija Elginovih mramora mogla izazvati poplavu zahtjeva naroda iz cijelog svijeta za povrat vlastite prisvojene kulturne artefakte.