Datoteka prijenosnog formata dokumenta (PDF) vrsta je računalne datoteke koja je ustanovljena kao vrsta datoteke standardnog u industriji koja može omogućiti stvaranje i spremanje dokumenata za upotrebu u nizu različitih aplikacija u stvarnom svijetu. Ove vrste datoteka često mogu uključivati i tekst i slike, a mogu se kretati od jedne stranice s informacijama ili jednostavne datoteke kao što je brošura ili letak, do dokumenata dugih stotine stranica. Datoteka formata prijenosnog dokumenta funkcionira neovisno o računalnim hardverskim ili softverskim aplikacijama i omogućuje različitim korisnicima jednostavan pristup informacijama.
Izdan 1993. od strane softverske tvrtke Adobe®, format prijenosnog dokumenta u početku nije bio veliki uspjeh. Bilo je ograničeno činjenicom da je Adobe® posjedovao i kontrolirao format datoteke, a softver koji se koristio za stvaranje i pristup datotekama bio je obično prilično skup. Inicijalna izdanja također nisu bila previše kompatibilna s internetom, a tek u verzijama koje su uslijedile to je ispravljeno i format je brzo rastao u popularnosti. Godine 2008. vrsta datoteke prijenosnog formata dokumenata postala je otvoreni kod i postala je industrijski standard za brojna područja i tvrtke.
Često se naziva jednostavno PDF, datoteka prijenosnog formata dokumenta može se kreirati, pregledavati, uređivati i koristiti brojnim različitim programima. Neki od najčešćih programa koji se koriste u radu s PDF-ovima su oni koje je izradio i distribuirao Adobe®, kao što je Acrobat®. Iako mnogi od ovih programa mogu biti prilično skupi, čak i sada kada je riječ o vrsti datoteke otvorenog koda, postoje i besplatni prijenosni čitači formata dokumenata koji korisnicima omogućuju jednostavno otvaranje i pregled materijala u PDF-u. Ovi se programi također obično mogu koristiti za ispis PDF dokumenta, iako je uređivanje ili stvaranje obično ograničeno u slobodnom softveru.
Format prijenosnog dokumenta u početku je stvoren kao jednostavan način da se jedna vrsta datoteke može koristiti u različite svrhe. Budući da se radi o standardiziranoj vrsti datoteke, funkcionira bez obzira na operativni sustav (OS) i hardver koji se koristi u računalu. Netko može pripremiti izvješće, brošuru ili ugovor kao PDF datoteku, a zatim moći distribuirati te informacije i znati da će im drugi moći lako pregledavati i pristupiti bez brige o kompatibilnosti. Datoteka prijenosnog formata dokumenta može jednostavno prikazati formatirani tekst, dvodimenzionalne slike kao što su slike, grafikoni i grafikoni, a može čak prikazati i trodimenzionalne slike kada se koristi s odgovarajućim alatima za uvoz.