Grafička vizualizacija podataka je metoda u kojoj se podaci prikazuju i organiziraju putem grafike, a ne putem običnog teksta, a grafika može biti jednostavna ili složena. Ova metoda se obično koristi za lokalno smještene informacije na računalu, ali ne mora nužno dolaziti s računala. Kako bi vizualizacija bila lakša za razumijevanje, većina vizualizacija fokusira se na usku nišu informacija. Dok tekst može prikazati organizirane podatke, grafiku je obično lakše razumjeti i obično se bolje pamti.
Primarna uloga svake grafičke vizualizacije podataka je prikaz podataka kroz grafiku. Ove grafike mogu biti jednostavne i tradicionalne, poput tortnog grafikona koji koristi jednostavne boje. Oni također mogu biti inovativni i složeni, kao što je korištenje prilagođenih grafika, slika umjesto samo boja i netradicionalnih načina grupiranja odjeljaka. Dok su grafike potrebne za grafičku vizualizaciju, tekst se obično koristi za označavanje grafike kako bi ljudi znali što svaka grafika predstavlja.
Većina tablica za vizualizaciju grafičkih podataka napravljena je tako da predstavljaju podatke pronađene na računalu. Za razliku od online vizualizacije, koja se bavi isključivo informacijama pronađenim na internetu, ova tehnika vizualizacije fokusira se na podatke koji se nalaze lokalno na poslužitelju ili tvrdom disku. Iako se to najčešće koristi za računalne podatke, vizualizacija se također može koristiti za podatke koji se ne nalaze na računalu. Na primjer, ako netko želi zabilježiti broj proizvoda pronađenog u trgovini, to može učiniti ručno crtanjem grafičkog grafikona; i dalje bi se smatralo vizualizacijom podataka.
Podaci dolaze u mnogim oblicima i tiču se mnogih tema, ali vrlo je teško imati grafičku vizualizaciju podataka koja predstavlja sve podatke. Kako bi ovaj zadatak bio lakši, većina vizualizacija odnosi se na opću ili usku nišu informacija. Na primjer, vizualizacija se može odnositi na broj filmova u određenom žanru kao opća vizualizacija, a stroži primjer bi bio detaljan opis filmskih žanrova u kojima se određeni glumac pojavio.
Ne samo da vizualizacija grafičkih podataka izgleda privlačnije od teksta, već ima i korisnu svrhu. Većini ljudi je teško zapamtiti dugi popis tekstualnih stavki, ali obično je lakše zapamtiti grafike. To je zato što mozgu daje nešto s čime može povezati informacije, kao što je boja grafikona ili slike koja se koristi za predstavljanje dijela vizualizacije.