Softver za dizajn tiskanih pločica (PCB) koriste inženjeri elektrotehnike i dizajneri tiskanih pločica za mapiranje i testiranje kruga prije nego što ga trajno urezuju u ploču. Varijacija programa računalno potpomognutog dizajna (CAD), ovaj softver nudi niz mogućnosti dizajna. Koristeći softver za dizajn PCB-a, dizajner može dodavati i uklanjati komponente kruga, mijenjati napone i otpore različitih dijelova ili mijenjati putanje strujnih krugova jednostavnim klikom miša ili nekoliko pritisaka na tipke, stvarajući radni model strujnog kruga. prije nego što se dizajn zapravo ugravira na pločicu.
Svrha softvera za dizajn PCB-a je stvoriti inteligentno i učinkovito dizajnirane sklopove temeljene na shemama. Koristeći ovaj softver, inženjeri elektronike ili drugi prikladno obučeni pojedinci mogu replicirati funkciju shematskog dizajna, tiskanih ploča i proizvesti proizvod koji će obavljati sve funkcije dizajnirane u izvornoj shemi. Većina softvera za dizajn PCB-a također je sposobna ukazati na manje nedostatke u dizajnu, nedosljednosti i problematična područja koja mogu rezultirati loše dizajniranim proizvodom. Ovisno o pojedinačnom softverskom paketu odabranom za projekt, može imati unaprijed postavljeni raspored električnih komponenti i testova koji su već konfigurirani da se prilagode projektnim projektima.
Tehnika korištenja softvera za dizajn PCB-a prilično je jednostavna, ali učenje pojedinačnih softverskih programa može zahtijevati znatna ulaganja vremena. U većini slučajeva, inženjer elektrotehnike može unijeti komponente i softver će ih automatski postaviti na odgovarajuće mjesto i usmjeriti na dizajnu. Manje uređivanje ponekad je potrebno za postizanje određenog učinka ili u slučaju eksperimentalnih dizajna sklopova.
Nakon što se softver za dizajn PCB-a koristi za dizajniranje rasporeda kruga, dizajn se ispisuje, bilo na samu bakrenu ploču ili na posebno dizajnirani trag. Tiskana ploča se zatim umoči u otopinu za jetkanje kako bi se uklonio nepotreban vodič s ploče, ostavljajući samo dizajn PCB sklopa. Slijedeći ovaj proces, veći dio procesa testiranja pokušaja i pogrešaka eliminiran je iz dizajna novih i eksperimentalnih sklopova. Osim toga, vrhunski softver za dizajn PCB-a može upozoriti korisnika na nedostatke u dizajnu ili opasne konfiguracije prije nego što se dizajn zapravo ugravira na skupe ploče.