Hair metal je podžanr glazbe koji spada u pop ili rock kategoriju. Postao je vrlo popularan, osobito u Sjedinjenim Državama krajem 1970-ih i početkom 1980-ih, ali je počeo gubiti popularnost početkom i sredinom 1990-ih. Karakterizirao ga je neobičan izgled izvođačica, koje su često tražile glam izgled tako što su puštale dugu kosu i zadirkivale je, šminkale se i oblačile raskošne odjevne kombinacije. Zvuk hair metala općenito karakteriziraju teški gitarski rifovi i brza sola; pjesme su općenito prilično glasne i agresivne, iako su mnogi bendovi imali i neke balade.
Hair metal glazba je uglavnom bila usmjerena na mlađe slušatelje, a tekstovi mnogih pjesama bili su otvoreno seksualni, uglavnom u skladu s cjelokupnim stilovima žanra. Kombinacija glasne, teške glazbe s otvorenom teatralnošću na pozornici učinila je žanr vrlo popularnim tijekom 1980-ih, a velik dio stila odjeće, kao i opće pop kulture 1980-ih, proizašao je iz hair metala. Dok je žanr pronašao svoje korijene u punk glazbi, hair metal je općenito bio vlastiti poseban glazbeni stil koji se usredotočio na power akorde i sola gitara koja zavija.
Mnogi hair metal bendovi bili su poznati po svojim ludorijama izvan pozornice kao i po prisutnosti na pozornici. Grubo, žestoko opijanje i zabavan stil života postao je odlučujuća karakteristika rock zvijezde benda za kosu, a članovi benda uživali su u svojoj slavi. Iako ovo nije bila nova tema, hair metal bendovi su bili skloni ekscesima dovesti do krajnosti, a priče o tim pretjeranim načinima života često su postale dio tradicije frizerske trake.
Žanr je počeo opadati početkom 1990-ih s pojavom grunge alternativne glazbe. Kazališni se stil počeo zamjenjivati stilom izvedbe koji je više bio tjeskoban, a manji je naglasak stavljen na otvorenu seksualnost; doista, činilo se da se čak i epicentar popularne rock glazbe pomaknuo iz Los Angelesa, gdje su frizure uspjevale, u Seattle, gdje se rađala nova grunge scena. Bendovi kao što su Nirvana i Pearl Jam zamijenili su hair metal favorite kao što su Van Halen i Motley Crue kao predvodnici pop glazbe, iako su se najpopularniji bendovi za kosu zadržali tijekom 1990-ih i 2000-ih. Mnogi su čak doživjeli oživljavanje popularnosti početkom 2000-ih, iako je žanr u cjelini opao u korist drugih, novijih žanrova popularnih među novom generacijom.