Prekidač s 12 portova je uređaj koji se koristi kao čvorište kako bi se omogućilo da više računala ili sličnih uređaja imaju mrežno povezivanje i pristup internetu putem jednog modema. Termin 12 port switch dolazi od samog prekidača koji ima priključke za 12 različitih uređaja koji se mogu spojiti na njega, a time i jedan na drugi. Ovi se priključci mogu koristiti za uspostavljanje više računala na jednoj lokalnoj mreži i da bi tim računalima omogućili pristup internetu putem jednog modema, kao i pristup drugim uređajima kao što su pisači, skeneri i razni uređaji za unos.
Prekidači portova, koji se često nazivaju čvorištima, uređaji su koji omogućuju stvaranje lokalnih mreža između više računala i drugih uređaja. Takva mreža omogućuje poduzeću povezivanje različitih računala radi lakšeg prijenosa informacija i dijeljenja datoteka između strojeva. S prekidačem od 12 portova, ova vrsta mreže može se uspostaviti između 12 računala ili sličnih uređaja, što može biti korisno za malu ili veću tvrtku za korištenje u pojedinačnim odjelima ili etažama zgrada.
Iako sam naziv zasigurno implicira ograničenje na 12 uređaja, termin se ponekad može koristiti kao opći pojam za bilo koje čvorište koje će omogućiti povezivanje s 12 ili više uređaja. To su često proširene verzije osnovnih 12 i mogu omogućiti da se 24, 48 ili više uređaja međusobno umreže i spoje kroz jedno čvorište. Takvi uređaji svakako mogu biti skupi, ali uključuju značajke namijenjene povećanju produktivnosti mreže stvorene pomoću takvih uređaja.
Prekidač s 12 portova često može imati ugrađene pojačivače signala u uređaj kako bi omogućio brži i učinkovitiji prijenos informacija između strojeva. Ovo je posebno korisno u radnim okruženjima gdje se mogu slati velike datoteke ili je glasovna konferencija dopuštena putem mreže. Također se mogu uključiti štitnici od prenapona kako bi se osiguralo da, ako dođe do neke vrste strujnog udara zbog električne nesreće, prenapon se ne prenosi kroz cijelu mrežu kako bi oštetio svaki stroj koji je priključen na nju.
Složenija čvorišta i strojevi mogu se koristiti za stvaranje naprednijih mreža koje omogućuju veći broj korisnika ili raznovrsniju infrastrukturu. Prekidač s 12 portova najčešće se koristi za jednostavnije mreže izgrađene oko jednostavnog povezivanja i upravljanja mrežom. Međutim, zbog troškova jednostavnija čvorišta ili usmjerivači mogu biti poželjniji za korisnike koji žele spojiti samo nekoliko strojeva zajedno.