Postoji mnogo različitih vrsta alata za testiranje penetracije koji se koriste u industriji informacijske i mrežne sigurnosti. Neki od najčešćih uključuju skenere portova koji se koriste za pronalaženje portova na mreži i skenere ranjivosti koji zatim mogu tražiti slabosti i ranjivosti na tim portovima. Mnogi testeri penetracije također koriste njuškare paketa za analizu podataka koji se prenose na i iz portova i sustava za otkrivanje upada kako bi potražili napade ili zlonamjerne aktivnosti unutar tih paketa. Također postoji niz alata za testiranje penetracije koji se koriste za pokretanje virtualnog napada na mrežu, uključujući softver za razbijanje lozinki i alate za iskorištavanje.
Alati za testiranje penetracije koriste se tijekom testiranja penetracije, u kojem etički haker procjenjuje mrežu skeniranjem i simuliranim napadom na nju. Jedan od najčešće korištenih alata u ovom procesu je program za skeniranje portova, koji se može koristiti za skeniranje mreže kako bi se pronašli dostupni portovi. Ti se portovi zatim mogu koristiti sa skenerima ranjivosti za daljnje dokumentiranje mogućih slabosti na mreži. Iako ovi skeneri zapravo ne pokreću napad, često se koriste tijekom početnog testiranja penetracije.
Njuškači paketa obično su korišteni alati za testiranje penetracije koji dopuštaju testeru da gleda pakete podataka koji se šalju na i iz određene mreže. To može uključivati pakete koje šalje tester, kako bi se procijenilo kako su primljeni, kao i paketi koje šalju drugi korisnici mreže. Sustavi za otkrivanje upada tada se mogu koristiti s različitim mrežnim priključcima i nanjušenim paketima kako bi se potražili zlonamjerni napadi koji se možda već događaju. Ovi alati za testiranje penetracije omogućuju etičkom hakeru da osigura da netko drugi već ne napada sustav iz neetičkih razloga.
Nakon što tester penetracije pronađe potencijalne slabosti i ranjivosti u sustavu, tada može koristiti različite alate za testiranje penetracije kako bi pokrenuo napad na njega. Na primjer, alati za probijanje lozinki često se koriste za pronalaženje lozinki za lakši pristup mreži u budućnosti. Alati za iskorištavanje omogućuju nekome da brže i lakše automatizira proces traženja uobičajenih eksploatacija u sustavu. Jedan program može pokušati upotrijebiti stotine, ili čak tisuće, dobro poznatih eksploatacija tijekom testiranja penetracije.
Svi ovi alati za testiranje penetracije dostupni su od brojnih programera, od kojih mnogi kao programi otvorenog koda ili besplatni. Postoji niz programa koji su komercijalno dostupni, a mogu ih koristiti i etički i neetički hakeri. Mnogi testeri penetracije radije razvijaju vlastiti softver, a za poboljšanje ili prilagodbu njihove izvedbe mogu se koristiti različiti dodaci i dodaci za postojeće programe.