Ethernet kabliranje se koristi za tvrdo povezivanje lokalnih mreža (LAN), a gigabitni Ethernet (GbE) je skup Ethernet standarda s minimalnom brzinom prijenosa podataka od 1 gigabita u sekundi (gbps). To je ekvivalentno 1,000 megabita u sekundi (mbps), čime se nadmašuje prijašnji FastEthernet i originalne Ethernet brzine od 100 mbps odnosno 10 mbps. Institut inženjera elektrotehnike i elektronike (IEEE) postavlja standarde za Ethernet tehnologije. To omogućuje proizvođačima izradu mrežnog hardvera i softvera koji je usklađen s ujednačenim “okusima” Etherneta. Postoje četiri takve vrste GbE.
Kao što je navedeno u standardima IEEE 802.3z i 802.3ab, GbE koristi jednu od dvije vrste optičkih vlakana, upredenih parica ili bakrenih kabela, iako je potonji naslijeđena tehnologija. Od optičkih kablova koji se koriste, postoji višenamični i jednomodalni kabel. Razlika je u tome kako se signali prenose kroz linije.
Svaki GbE standard označen je skraćenim nazivom. “1000” se odnosi na brzinu od 1,000 mbps. “Baza” je skraćenica za osnovni pojas, a dva inicijala na krajnjoj točki za vrstu tehnologije kabela koja se koristi. Skraćenice su sljedeće:
1000Base-LX – GbE pomoću dugovalnog lasera preko dvostrukih višenamjenskih ili jednomodnih optičkih kabela
1000Base-SX – GbE pomoću kratkovalnog lasera preko dual multi ili single mode optičkih kabela
1000Base-TX – GbE koristeći četiri para neoklopljenih kabela s upredenim paricama ocijenjenih za kategoriju 5
1000Base-CX – GbE pomoću dva para oklopljenih kabela s upredenom paricom
Kabel kategorije 5, koji se ponekad naziva Cat-5, proizvođač je kao takav označio. Postoje različite kategorije kabela na temelju njihovih tehničkih specifikacija. Ponekad se oznaka 1000Base-X koristi kao generička uključena referenca na GbE bez specifikacije tipa ili kabela.
GbE kabliranje je učinkovito na definiranim udaljenostima, tako da duljina kabela potrebna za određeni LAN može zahtijevati specifičan okus GbE. Neka prijenosna računala i matične ploče već uključuju GbE za ugrađene mogućnosti. GbE je već nadmašen 10-Gigabit Ethernet (10GbE). Ova vrsta Etherneta je 10x brža od 1-GbE, a ponekad se naziva i XGbE.