U području računala, zvučna kartica, koja se također naziva “zvučna ploča”, odnosi se na karticu koja je priključena na računalo kako bi se omogućilo snimanje i reprodukcija zvuka. Zvučne kartice podržavaju MIDI (Digitalno sučelje glazbenih instrumenata) i analogni zvuk, koji se pretvara u digitalne podatke, te osiguravaju priključke za izvore zvuka koji se mogu priključiti za ulaz i priključke za zvučnike, slušalice i pojačala koja se priključe za izlaz. Iako zvučni krugovi mogu biti ugrađeni u matičnu ploču računala, oni se mogu onemogućiti ako korisnik instalira zasebnu zvučnu karticu, koja može biti interna ili vanjska. Zvučne kartice su poput grafičkih kartica, kao i perifernih uređaja, po tome što su im potrebni upravljački programi za rad. Upravljački programi za zvučnu karticu su softverske aplikacije koje pokreću zvučne kartice.
Svaka vrsta zvučne kartice zahtijeva poseban upravljački program zvučne kartice koji je prikladan za nju i operativni sustav na kojem radi. Budući da su operativni sustavi općenito opremljeni grupom standardnih upravljačkih programa za zvučnu karticu, može se otkriti da su upravljački programi već dostupni kada instalirate zvučnu karticu. Alternativno, upravljački programi zvučne kartice mogu se isporučiti zajedno sa zvučnom karticom, na CD-u ili DVD-u, na primjer, ili se mogu preuzeti s web-mjesta proizvođača ili web-mjesta operacijskog sustava. Upravljački programi zvučne kartice, kao i drugi upravljački programi, često se ažuriraju kako bi se prilagodili ažuriranjima u operativnom sustavu, kao i da bi pružili poboljšanja i ispravke pogrešaka. Često postoji dio web-mjesta operacijskog sustava i proizvođača koji se zove nešto poput “Podrška i preuzimanja” gdje se može provjeriti postoji li novija verzija upravljačkog programa zvučne kartice od one instalirane na računalu.
Proces ažuriranja upravljačkih programa zvučne kartice razlikuje se za različite operacijske sustave. Prema web-mjestu Microsoft®, na primjer, uz Windows® Vista®, možete slijediti put na svom računalu do gumba ‘Ažuriraj softver upravljačkog programa’ koji će automatizirati proces ažuriranja upravljačkih programa. To ne vrijedi za svaki operativni sustav.
S drugim operativnim sustavima i/ili ako automatizirani proces ne radi, počinje se identificiranjem trenutno instaliranog upravljačkog programa za zvuk. Zatim se ide na internetsku stranicu proizvođača zvučne kartice i traži veze na zvučnu karticu među proizvodima, ili “Podrška i upravljački programi” ili “Podrška i preuzimanja”. Slijedeći veze dok ne dođete do odgovarajućeg proizvoda, slijedite upute za preuzimanje najnovijeg upravljačkog programa zvučne kartice, pazeći da je prikladan za vaš operativni sustav i noviji od postojećeg upravljačkog programa. Deinstalirajte postojeći upravljački program, a zatim dvaput kliknite ikonu za novi upravljački program i slijedite upute za instalaciju.