Serijski kabel se obično koristi za spajanje dva uređaja tako da se podaci mogu prenositi putem serijske komunikacije. Prije kupnje važno je prvo utvrditi imaju li vaši uređaji kompatibilne priključke i mogu li se spojiti putem iste vrste kabela. Također treba uzeti u obzir udaljenost dvaju uređaja kako biste mogli odrediti duljinu kabela. Također treba uzeti u obzir strukturu serijskog kabela. Struktura i duljina važni su čimbenici koji često utječu na performanse kabela u prijenosu podataka.
Preporučeni standard 232 (RS-232) je standard za kontrolne signale i serijske binarne jednostrane podatke. Računalni serijski portovi općenito koriste ovaj standard. Prilikom kupnje serijskog kabela često je preporučljivo provjeriti podržava li RS-232. Ako kabel podržava RS-232, najvjerojatnije će raditi i biti kompatibilan s većinom računalnih jedinica, starih i novih.
Serijski kabel može raditi sa 100 postotnim kapacitetom samo do određene duljine. Ova maksimalna radna duljina često osigurava prijenos podataka bez gubitka informacija ili brzine. Bilo koja duljina iznad ove maksimalne radne duljine može rezultirati gubitkom podataka ili sporom vezom. Zbog toga je potrebno uzeti u obzir udaljenost uređaja koje spajate i duljinu serijskog kabela koja vam je potrebna. Ako udaljenost vaših uređaja premašuje ovu maksimalnu radnu duljinu, možete pronaći specijaliziranije vrste serijskog kabela ili možete približiti dva uređaja jedan drugome.
RS-232 serijski kabeli se obično proizvode s određenim konektorima koji imaju različit broj žica ovisno o potrebnom podskupu RS-232 krugova. Vaše potrebe u strukturi serijskog kabela ovisit će uglavnom o vrsti uređaja koje spajate. Za povezivanje računala na računalo potrebna je drugačija vrsta kabela od veze između računala i vanjskog uređaja kao što je pisač, skener ili modem. Provjerite različite konfiguracije svojih uređaja prije nego što odaberete kabel. Također se preporučuje da odaberete kabel koji je zaštićen kako biste smanjili električni šum koji zrači iz kabela.
Vaš proračun je još jedan razlog za razmatranje pri kupnji serijskog kabela. To je zato što je u većini računalnih postava s više dodatnih uređaja često potrebno više vrsta serijskih kabela. Većina standardnih serijskih kabela dolazi po pristupačnim cijenama u većini trgovina računalima. Međutim, postoje neki specijalizirani kabeli, poput null modemskih kabela koji bi mogli imati malo veću cijenu.