Kaligrafija – također poznata kao umjetničko pisanje – oblik je pisanja koji koristi otmjene slova. Općenito, praktičari stavljaju naglasak na izgled slova radije nego na druge čimbenike pisanja poput lakoće i brzine. Studenti kaligrafije mogu provesti mnogo godina učeći zanat i specifične kovrče i bujice koje čine slova. Pisanje može zahtijevati korištenje posebnih uređaja koji se nazivaju kaligrafske olovke. Ovaj oblik kaligrafije ima latinske i grčke korijene.
Podjele kaligrafije mogu se dogoditi preko regije iz koje se piše. Suptilne razlike u potezima slova, opremi i namjeni pisanja mogu biti temelj različitih vrsta kaligrafije. Primjeri uključuju indijsku kaligrafiju, arapsku kaligrafiju i zapadnjačku kaligrafiju.
Korijeni zapadne kaligrafije mogu se pronaći u latinskom i grčkom pismu. Tijekom ranijih razdoblja, abecede su se razvijale imajući na umu specifične strukturne standarde. Budući da je većina regionalnog stanovništva bila nepismena, čelnici su angažirali profesionalne pisare isključivo s ciljem prepisivanja informacija u pisani oblik.
Razvilo se nekoliko stilova pisanja, sa zapadnjačkom kaligrafijom koja je na kraju spojila različite oblike poput rotunde i gotike. Prvi su naglašavali zaobljenost u pisanju, dok su drugi preferirali više šiljaste oblike. Francuski dužnosnici u 17. stoljeću pomogli su promovirati ovaj oblik pisanja kao sredstvo za povećanje čitljivosti. Umjetnički pokreti iz 19. stoljeća kao što je pokret za umjetnost i obrt pomogli su zapadnjačkoj kaligrafiji da prijeđe u estetske domene.
Različite namjene mogu biti temelj zapadnjačke kaligrafije. U mnogim se slučajevima na ovu vrstu pisanja gleda kao na umjetničko djelo, čak i sa posebnim detaljima kao što je slikanje zlatom. Slova i simboli trebaju biti fluidni i spontani, pa se pojedini izgledi mogu uvelike razlikovati. Ponekad gotov proizvod možda nije ni čitljiv. Kada pojedinci gledaju na zapadnjačku kaligrafiju kao na umjetničko djelo, estetska vrijednost je ključna.
Neki praktičari, međutim, uče posebne oblike za različita slova i simbole. Pojedinci također mogu dodati uobičajene ukrase na krajeve slova i simbola. Takve tehnike mogu učiniti da komad praktičnog tradicionalnog pisanja poput pisma ili pozivnice izgleda otmjenije. Ujednačeni izgledi također su pomogli programerima softvera u stvaranju mnogih elektroničkih fontova koji nalikuju kaligrafiji.
Posebne olovke sa širokim krajevima prvenstveno se koriste za pisanje zapadnjačke kaligrafije. Mogu se koristiti i četke, flomasteri, pa čak i kemijske olovke. Pisaći pribor često je nagnut pod određenim kutovima kako bi se postigao blago zakrivljeni i dimenzionalni kaligrafski efekt. Druge važne komponente za pravilno kaligrafsko pisanje uključuju tinte na bazi vode i kvalitetan papir.