Planiranje materijalnih zahtjeva (MRP) je sustav povećanja profita kroz poboljšano planiranje vremena proizvodnje, potreba za zalihama i konačne isporuke proizvoda. Sustav se inače koristi kao softverska aplikacija, ali se također može uspješno implementirati pomoću olovke i papira. MRP softver se redovito ažurira kako bi zadovoljio promjenjive potrebe različitih tvrtki i industrija.
Tri cilja sustava planiranja materijalnih zahtjeva su održavanje najmanje potrebnog zaliha za adekvatno ispunjavanje zahtjeva posla; jamčiti da se gotovi proizvodi mogu proizvesti i isporučiti na vrijeme; i za učinkovito planiranje nabave, proizvodnje i isporuke kako bi se odvijali bez prekida ili incidenata. Neuspjeh u bilo kojem od ova tri područja negativno će utjecati na ishod cijelog projekta. Praćenje svake od faza i brza implementacija rješenja ključna je za uspjeh MRP-a.
Koncept planiranja materijalnih zahtjeva razvijen je 1960-ih, a rafiniran i poboljšan u ranim 70-ima. Do 1975. bio je toliko uspješan da je implementiran u oko 150 tvrtki u Europi i Sjedinjenim Državama. Do 1981. oko 8,000 tvrtki prihvatilo je MRP metodologiju. Manje od deset godina kasnije, 1989., otprilike trećina cjelokupne prodaje softvera u Americi temeljila se na MRP-u.
Popularnost MRP-a uvelike je posljedica njegove jednostavnosti, kako u konceptu tako i u izvedbi. Osnovna načela su planiranje radne snage, proizvodnje i zaliha kako bi se dosljedno ispunili rasporedi isporuke s adekvatnim, ali ne pretjeranim zalihama i pojednostavljenim rasporedima proizvodnje. To zahtijeva složenu analizu potreba za materijalom i idealno planiranje proizvodnje kako bi se ispunili rasporedi isporuke. Uspješno planiranje u tim područjima osigurava visoke profitne marže, povećanu produktivnost i zadovoljne kupce.
Kad proizvodni i proizvodni pogoni dobiju novu narudžbu, menadžeri u nekoliko odjela pokušavaju odrediti koliko brzo i koliko isplativo posao može biti dovršen. Planiranje materijalnih zahtjeva potiče ove donositelje odluka da prvo odgovore na tri osnovna pitanja: Koji je rok za isporuku? Koliko je jedinica potrebno? Koji su materijali potrebni za proizvodnju gotovog proizvoda?
MRP softver pojednostavljuje proces i može se prilagoditi za bilo koju vrstu proizvodnog ili proizvodnog okruženja. Razvija plan na temelju informacija unesenih u sustav o ključnim čimbenicima učinkovite proizvodnje i isplativosti projekta. Softverski program zatim razvija plan proizvodnje na temelju popisa materijala, statusa zaliha, glavnih rasporeda proizvodnje, otvorenih narudžbi i predviđanja prodaje.
Tvrtke mogu imati koristi na mnogo različitih načina kroz sustave planiranja potreba za materijalima. Te pogodnosti uključuju smanjenje nestašica, razine zaliha, zaliha i troškova nabave; kraće vrijeme isporuke; a manje prekovremenih. Poboljšano vrijeme dostave, viša razina zadovoljstva kupaca, povećana proizvodnja i bolja kontrola kvalitete također su uobičajeni rezultati MRP utjecaja.