IGES je skraćenica od Initial Graphics Exchange Specification. To je neutralan format podataka koji omogućuje digitalnu razmjenu datoteka s računalnim projektiranjem na različitim platformama ili CAD datoteka. Uz IGES, inženjeri i drugi CAD modeleri mogu prenijeti svoje dizajne u obliku žičanih okvira, dijagrama strujnih krugova ili raznih drugih stilova. Službeni naziv IGES-a je Digital Representation for Communication of Product Definition Data, a prvi put ga je objavio Nacionalni ured za standarde 1980. godine.
Čak iu ranim godinama CAD modeliranja, modeliri su patili od nemogućnosti prijenosa svojih projektnih datoteka na različite programe i ljude. CAD dizajner je morao biti siguran da koristi isti program i istu vrstu datoteke kao i svi ostali s kojima je radio. To bi moglo biti vrlo skupo i dugotrajno, budući da su CAD programi u početku bili prilično složeni i skupi. Mnogo vremena i novca moglo bi se uložiti u osiguravanje da su dizajni upotrebljivi na sustavima određene tvrtke.
U jesen 1979. dvodnevni sastanak Društva inženjera proizvodnje završio je odlukom da se napravi IGES. Formiran je temeljni tim koji je ispitao problem i stvorio neutralnu vrstu datoteke. Mnoge različite tvrtke, uključujući Boeing i General Electric, dale su podatke i osoblje u projekt. Dana 10. listopada 1979. održan je još jedan sastanak u Nacionalnoj akademiji znanosti kako bi se najavilo rođenje IGES-a.
Drugi sličan projekt koji je u tijeku je STEP, Standard za razmjenu podataka modela proizvoda. Njegov razvoj započeo je 1984. godine, a trebao je biti nasljednik IGES-a. Njegova je svrha bila osigurati platformu za prijenos svih podataka o proizvodu kroz cijeli životni ciklus proizvoda. IGES je, s druge strane, bio namijenjen samo za neutralan prijenos CAD podataka. Zbog ogromne složenosti projekta, STEP je još uvijek u razvoju.
Računalno potpomognuto projektiranje postalo je sastavni aspekt mnogih industrija. Bez toga, timovi crtača koji pregledavaju papire i ručno izvode mjere radili bi posao koji danas može obaviti jedna osoba s računalom. Informacije prikazane u CAD crtežu su besmislene, međutim, ako im ne mogu pristupiti na raznim sustavima svi oni koji ih trebaju koristiti. To je uloga IGES-a. Neutralni format datoteke omogućuje jednostavnu razmjenu CAD podataka između sustava, osiguravajući da CAD dizajneri ostanu isplativi i korisni.