Rođen u Magdeburgu u Njemačkoj 1681., Georg Phillipp Telemann bio je samouki barokni skladatelj. Poznatiji od Johanna Sebastiana Bacha dok su oboje bili živi, Telemann je također bio suvremenik Antonija Vivaldija i prijatelj Georgea Friderica Handela. Telemanna se ponekad naziva najplodnijim skladateljem svih vremena, a zaslužan je za preko 800 sačuvanih djela. Možda je napisao više od 3000 skladbi; ali mnoge od njih su izgubljene.
Telemannov otac je umro 1685., a odgajala ga je majka. Do 12. godine skladao je svoju prvu operu, a kao odgovor, majka mu je zaplijenila glazbene instrumente i poslala ga u novu školu kako bi ga pokušala odvratiti od glazbene karijere. Plan se izjalovio jer je Telemannov talent cijenio školski nadzornik, te mu je dopušteno da nastavi studij glazbe, iako sam.
Telemann je nastavio u Gimnaziju i nastavio samostalan podučavanje glazbe, učeći svirati instrumente u obitelji drvenih puhača, limenih i gudačkih, uključujući blok flautu, violinu, flautu i trombon. Upisavši sveučilište u Leipzigu s namjerom studija prava, njegove skladateljske usluge ubrzo su naručene za crkve tog grada, a njegova glazbena karijera počela je uzletjeti.
Telemann je osnovao Collegium Musicum za izvođenje svoje glazbe, a sljedeće godine postao je ravnatelj gradske operne kuće i crkveni kantor, a njegov uspjeh u operi izazvao je gorčinu kod Johanna Kuhnaua, ravnatelja glazbe za Leipzig. Telemann je krenuo dalje 1705., zauzevši mjesto kapellmeistera u Sorauu gdje je ostao dvije godine i skladao prvenstveno suite i uvertire. Nakon nekoliko drugih poteza, imenovan je za pjevača na dvoru Eisenacha, gdje je upoznao Johanna Sebastiana Bacha.
Godine 1721. Telemann je imenovan na poziciju koju će obnašati do kraja svoje karijere: postao je glazbeni direktor pet glavnih crkava u gradu Hamburgu. Pisao je dvije kantate tjedno i drugu sakralnu glazbu, predavao je glazbenu teoriju i pjevanje, režirao je lokalni collegium musicum i – neko vrijeme – također režirao lokalnu opernu kuću. Telemann se prijavio za Kuhnauovo mjesto u Leipzigu kada je postalo upražnjeno, te mu je ponuđeno mjesto, ali ga je odbio, umjesto toga okrenuvši ponudu u svoju korist iskoristivši je za povećanje plaće u Hamburgu.
Oko 1740. Telemannovi su se interesi okrenuli prema teoriji, s odgovarajućim padom njegovog sastava, ali je i dalje pisao oratorije tijekom tog razdoblja. Interes za Telemannovo djelo je opao nakon njegove smrti, ali kritičko izdanje njegova djela 1950-ih potaknulo je ponovno buđenje interesa, a njegova se djela sada često izvode i snimaju. Suita u a-molu za blok flautu, gudače i baso kontinuo i koncert za violu u G-duru među njegovim su najpoznatijim djelima.