Internet je mnogo stvari ovih dana, ali bez obzira na to koliko je novih funkcionalnosti izmišljeno za internetske mogućnosti, potreba za kabelima je još uvijek najvažnija za povezivanje tih strojeva povezanih s internetom i za prijenos tih signala. Poput revolucije u korištenju računala, konstrukcija i funkcionalnost računalnih kabela posljednjih su godina napravili skokove naprijed. Ono što je prije prenosilo samo male količine podataka sada ima zadatak prijenosa širokopojasnih tokova podataka. Ovdje dolazi HFC.
HFC je skraćenica za Hybrid Fiber Coax, vrsta prijenosa koja se izvodi preko koaksijalnih i optičkih kabela. Podaci koji se prenose putem HFC kabela su, naravno, tradicionalna slova i brojke; ali također uključuje novije tehnološke podatke kao što su streaming audio i video te internetski telefonski pozivi. Ono što su nekada bili samo signali kabelske televizije koji su se prenosili preko koaksijalnih kabela, sada su postali širokopojasni signali koji se šalju preko HFC kabela. To je također prijenos e-pošte i datoteka, a uz širokopojasnu mogućnost HFC-a, prijenosi mogu biti onoliko veliki koliko trebaju biti.
HFC kabeli su nužno dvosmjerni. Za razliku od pojedinačnih koaksijalnih kabela ili pojedinačnih optičkih kabela, koji su dizajnirani da prihvate samo nizvodni promet, HFC kabeli su proizvedeni za rukovanje dvosmjernim prometom, budući da potpuna usluga internetske veze zahtijeva da pružatelj sadržaja provjerava valjanost prijava kupaca. Na taj način, HFC kabeli su sljedeća generacija kabela za prijenos podataka.
HFC se obično nalazi u obliku mreže, kao što je tvrtka za kabelsku TV, koja koristi optičke kabele na svom kraju za prijenos podataka kupcima koji imaju koaksijalne kabele na svom kraju. Ovo je poznato kao sustav “trunk-and-branch”, s kabelskom tvrtkom kao glavnim kanalom, a kupcima kao granama. U današnje vrijeme konglomerata, mnoge kabelske TV tvrtke nude mnogo više od tradicionalne televizije. Oni prenose video, audio i internetske usluge; a za to koriste HFC kabele. Takve mreže također obično koriste kabelske modeme, koji su izgrađeni prema DOCSIS standardima.