Pojam VPN mreža odnosi se na virtualnu privatnu mrežu. To je mreža koju tvrtke koriste za povezivanje korisnika na različitim lokacijama na intranet tvrtke, privatnu mrežu kojoj mogu pristupiti samo zaposlenici tvrtke ili drugi ovlašteni pojedinci. Udaljeni pristup i site-to-site dvije su vrste mreža koje se obično koriste.
VPN mreža koristi javnu mrežu, kao što je Internet, za povezivanje glavnog ureda tvrtke i satelitskih ureda. To također može uključivati zaposlenike koji rade na daljinu, koji rade od kuće ili druge lokacije jedan ili više dana u tjednu. Kao rezultat toga, ljudi mogu dijeliti informacije i raditi zajedno, a da ne moraju biti na istoj fizičkoj lokaciji.
Računalna mreža s udaljenim pristupom je ona koja se koristi kada nekoliko zaposlenika mora pristupiti mreži s različitih lokacija. U ovom scenariju, zaposlenici na daljinu dobivaju desktop softver od poslodavca koji koriste s udaljene lokacije. Za pristup mreži moraju koristiti besplatni broj. Ovu aplikaciju mogu koristiti zaposlenici koji rade u kućnim uredima, poslovnicama ili koji su na terenu, kao što su vanjski prodajni predstavnici.
VPN mreža site-to-site koristi se za povezivanje jedne ili više podružnica s glavnim uredom tvrtke. U ovoj situaciji svaki ured ima svoju lokalnu mrežu (LAN). Svaki LAN povezan je jedan s drugim putem intraneta. Ova vrsta mreže može se koristiti i za povezivanje dviju tvrtki koje redovito posluju. Na primjer, tvrtka može odlučiti razviti VPN mrežu od lokacije do mjesta s dobavljačem s kojim redovito posluje.
Jedna od važnih značajki VPN mreže je da mora biti sigurna. Podaci tvrtke moraju biti zaštićeni od ovlaštenog osoblja koje im pristupa. Šifriranje je proces koji se koristi za postizanje ovog cilja. Podrazumijeva preuzimanje informacija od jednog korisnika i njihovo stavljanje u obliku koda koji može dešifrirati samo drugi korisnik računala na računalnoj mreži.
Kako tvrtka raste, tako se i njezina VPN mreža mora prilagođavati. Iz tog razloga, svaka računalna mreža mora biti skalabilna. To znači da se mreža može proširiti kako bi primila više korisnika, za razliku od rastavljanja i zamjene kako se zahtjevi mreže povećavaju. Pažljivo planiranje ključ je za uspostavljanje prave računalne mreže za potrebe tvrtke.