Ethernet je vrsta kabela koja se obično koristi u brzim ožičenim računalnim mrežama. Pronaći ćete Ethernet kablove u lokalnim mrežama (LAN). Također se obično koristi sa širokopojasnim internetom, spajanjem kabelskog modema ili DSL modema na žičani usmjerivač ili bežični usmjerivač, na primjer. Za korištenje Etherneta s vašim računalom trebat će mu Ethernet kartica, kartica za proširenje koja pruža Ethernet priključak i hardver i softver potreban za prijenos preko Ethernet mreže.
Ako pogledate konektor na kraju Ethernet kabela, koji se zove RJ45 ili 8P8C modularni konektor, primijetit ćete da RJ45 uvelike nalikuje konektoru telefonske linije, ali je Ethernet konektor veći i širi. Ethernet kabel ima muške RJ45 konektore na oba kraja, a kabeli mogu biti dugi od nekoliko stopa do stotina stopa (ili jedan do 70 metara).
Ethernet kabliranje koristi konfiguraciju ožičenja s upredenim paricama u kojoj proizvođač uvija parove žica zajedno. Ovo uvijanje pomaže u smanjenju krvarenja elektromagnetskih smetnji (EMI) u pojedinačne žice. Većinu vremena, upleteni parovi uključuju žice iz istih iglica – pinova 1 i 2, 3 i 6, 4 i 5, te 7 i 8 – iako je moguće nekoliko drugih parova, ovisno o proizvođaču. Ako pogledate unutar Ethernet kabela, mogli biste vidjeti da su omoti koji pokrivaju žice za ove odgovarajuće parove označeni bojama.
Uz standard Ethernet kabela, možete imati dvije konfiguracije ožičenja. Prvo, kabel se može spojiti ravno poprijeko, s pinom 1 na jednom konektoru izravno spojenim na pin 1 na drugom konektoru. U ovoj je konfiguraciji svaki od osam pinova spojen izravno jedan na drugi. Drugo, kabel se može ožičiti tako da su neki pinovi prijemnici na jednom kraju i odašiljači na drugom kraju Ethernet kabela.
Ponekad ćete vidjeti Ethernet koji se naziva IEEE 802.3, ali ta se oznaka odnosi na standard po kojem Ethernet funkcionira. Ponekad se Ethernet naziva 10BASE-T, 100BASE-TX ili 1000BASE-T, ovisno o maksimalnoj brzini određenog kabela.
Xerox je razvio Ethernet ranih 1970-ih, ostvarivši patent 1975., a u početku se pojavio kao standard u upotrebi 1980. Najraniji Ethernet radio je brzinom od 3 megabita u sekundi (Mbps), ali nakon objavljivanja standarda, radio je na 10 Mbps. Kasnije je Ethernet velike brzine radio na 100 Mbps. U posljednjih nekoliko godina, Ethernet kabliranje počelo je raditi na 1000 Mbps, što je jednako 1 Gbps. Ako Ethernet kabel može podržavati prijenos velike brzine, on također može raditi unatrag kako bi podržao sporije brzine, što korisnicima omogućuje miješanje Ethernet kartica, usmjerivača i modema koji podržavaju samo sporije brzine.