Semantički web je projekt koji je u tijeku, a trenutno ga vodi tvorac World Wide Weba Tim Berners-Lee. Pokušava riješiti neke od semantičkih nedostataka trenutnog weba uvođenjem mnogo raznovrsnijeg i dinamičnijeg označavanja u dokumente koji čine mrežu.
HTML, jezik za označavanje koji se koristi za većinu World Wide Weba, ima vrlo ograničen skup oznaka koje se mogu koristiti da se analizatoru kaže što bi trebao biti tekst unutar tih oznaka. Uglavnom, oznake koje se koriste u HTML-u koriste se za različite rasporede i stilske upute – s pomakom prema tome da se HTML fokusira isključivo na strukturno označavanje, a kaskadni listovi stilova rješavaju probleme sa stilom. Postoji nekoliko izuzetaka od ovoga, kao što su oznake zaglavlja (naslov, meta, itd.) i oznake ugrađenih objekata.
Semantički web, međutim, koristi XML (kao i druge tehnologije, kao što su OWL i RDF), kako bi pružio informacije u biti neograničenih detalja. Neke od Leejevih ideja za to uključuju mogućnost ugrađivanja informacija o vezama unutar samih veza: dodavanje metapodataka svakoj poveznici koji označavaju naslov web stranice, možda ocjenu, prirodu odnosa između dvoje ljudi koji povezuju i niz drugih informativnih sitnica.
Temeljni aspekt semantičkog weba je povezivanje podataka s centraliziranim podatkovnim točkama, a ne njihovo samostalno definiranje. Na primjer, trenutno želim da moj tekst izgleda crveno, naznačio bih: font color=red, ili možda koristim stilski list za navođenje: p { color: red; }. Sa semantičkim webom naznačio bih nešto slično: font color=www.wisegeek.com/colors/red/, a boja bi se tada dohvatila iz središnje točke.
Semantička mreža se gradi i širi ispod strukture postojećeg weba. Svatko tko je vidio licencu Creative Commons vidio je semantičku mrežu na djelu: sama autorska prava čuvaju se u središnjoj bazi podataka gdje su pohranjena, a zauzvrat web-stranice koje koriste vezu Creative Commons licence na taj unos baze podataka, umjesto da jednostavno repliciraju sami licenciraju. Ako pregledate oznaku web-stranice pomoću jedne od ovih licenci, vidjet ćete brojne oznake skrivene od uobičajenog vidokruga, s namjerom da omoguće pretraživačima za indeksiranje, ulagačima vijesti i drugim automatiziranim alatima da stvarno razumiju autorska prava koja ste postavili na svoje mjesto.
U konačnici, budućnost semantičkog weba izgleda svijetla. Sa sve više i više stranica koje integriraju male semantičke komponente, kao što su informacije o autorskim pravima, meta ključne riječi, imena kreatora i globalne koordinate, čini se da je jednostavno predobra ideja da bi propala.