Plasman na tražilicama je praksa modificiranja web stranice, korištenjem određenih tehnika, kako bi ona mogla postići viši rang u određenoj tražilici. Kada web surfer posjeti tražilicu i upiše pojam za pretraživanje, tada mu se prikazuje popis web stranica koje su relevantne za taj pojam za pretraživanje. Točan način na koji tražilica određuje relevantnost je u srži položaja tražilice.
Svaka tražilica ima formulu kojom određuju koje će se web stranice ispljunuti nakon što korisnik unese pojam za pretraživanje. Ta formula je poznata kao algoritam. Reći da je algoritam tražilice poslovna tajna bilo bi jako malo reći. Kada su se tražilice prvi put razvile, njihovi algoritmi su ovisili o informacijama sadržanim u meta oznakama web stranice. Meta oznaka sadrži osnovne informacije o web stranici kao što su naslov, opis, ključne riječi, informacije o autorskim pravima i još mnogo toga. Nije prošlo mnogo vremena prije nego što su neki webmasteri shvatili da mogu unijeti tisuće ključnih riječi, većinom nepovezanih s njihovom web lokacijom, u meta oznaku i poboljšati rang svoje stranice u tražilici. Ovo je samo jedna od mnogih beskrupuloznih metoda koje su korištene.
Bili su to dani slave plasmana na tražilicama. Za to vrijeme tražilice su još bile u povojima. Mnogi webmasteri postali su bogati preko noći nakon što su naučili kako pretvoriti web promet u affiliate novac. Kao i svako novorođenče, tražilice su s vremenom porasle. Nakon što su Google i Yahoo promijenili način na koji se odredio rang tražilice, ostale su tražilice slijedile njihov primjer. To je radikalno promijenilo način na koji se prakticirao plasman na tražilicama, te je rođena nova industrija.
Webmaster više ne bi mogao napraviti web stranicu, učitati je s milijun ključnih riječi i teksta i preko noći postići visoko rangiranje u tražilici. Tražilice su razvile nove algoritme kako bi pratili njihov novi stav o svojim stranicama s rezultatima. Novi algoritmi su webmasteru znatno otežali varanje sustava. Po prvi put, za postizanje visokog ranga bio bi potreban stvarni rad. Ideja da moraju raditi mnoge je amatere otjerala iz grada i legitimirala industriju tražilica.
Jedna nova metoda koju tražilice koriste za rangiranje stranica je popularnost linkova. Popularnost veza je način na koji tražilica odredi koliko je web stranica relevantna za određeni pojam za pretraživanje. U teoriji, ako stranica A povezuje na stranicu B, a stranica C povezuje na stranicu B, onda stranica B mora biti relevantnija od ostalih. Kao odgovor na ovu novu metodu, webmasteri provode bezbroj sati gradeći veze s web stranicama koje su relevantne za njihovu. Jedna od tehnika koju webmasteri koriste je izgradnja poveznica s “autoritetnim web-mjestima”, što su web stranice koje su već postigle visok rang na tražilicama. Poveznice na nadležna web-mjesta poboljšavaju rang stranice u tražilicama.
Izgradnja popularnosti linkova samo je jedna tehnika koju webmasteri koriste u potrazi za plasmanom na tražilicama, postoji bezbroj drugih. Učestalost ključnih riječi, naslovi, naslovi, alt oznake, opisi slika, web adrese s ključnim riječima i meta oznake su među mnogim metodama koje webmasteri koriste da poboljšaju svoje rangiranje. Iako rang web stranice u tražilicama nikada nije siguran, ono što je sigurno je da se položaj u tražilicama svakodnevno razvija. Baš kada webmasteri pomisle da su shvatili tražilice, tražilice mijenjaju svoju taktiku.