Odabir najboljeg mrežnog adaptera za stolna računala nije nužno težak, ali postoji nekoliko stvari koje biste trebali uzeti u obzir prilikom odabira. Za početak, trebali biste početi određivanjem trebate li bežični ili žičani mrežni adapter. Svaka od ovih vrsta tada će imati niz drugih aspekata koje ćete morati razmotriti kako biste pronašli najbolji uređaj za svoje potrebe, iako je bežično umrežavanje često malo kompliciranije. Također može biti lakše odabrati najbolji mrežni adapter za stolna računala za svoje potrebe ako također odredite želite li interni adapter koji ćete morati instalirati ili vanjski uređaj koji će se povezati s vašim računalom.
Mrežni adapter za stolno računalo je uređaj koji se koristi sa stolnim računalom kako bi mu se omogućilo povezivanje s nekom vrstom mreže. Priroda mreže na koju se računalo treba povezati obično će utjecati na tip adaptera koji je najbolji za određeno računalo. To znači da biste obično prvo trebali utvrditi hoćete li se spajati na žičanu ili bežičnu mrežu kako biste pronašli najbolji mrežni adapter za stolna računala za svoje potrebe. Žičana mreža obično se povezuje s mrežom putem podatkovnog kabela, kao što je Ethernet kabel.
Bežične mreže su često praktičnije, ali mogu biti nešto složenije kada se odlučite za najbolji mrežni adapter za stolna računala. Jedno od glavnih razmatranja kojih ćete morati biti svjesni je vrstu bežične veze koju koristite. Ako se, na primjer, pokušavate povezati s bežičnom mrežom putem usmjerivača koji koristi Wireless G tehnologiju, tada ćete morati biti sigurni da koristite adapter koji se može povezati s bežičnim G usmjerivačima. To obično znači odabir mrežnog adaptera za stolna računala koji je Wireless G ili je naprednija verzija koja je unatrag kompatibilna.
Slično, ako se pokušavate spojiti na bežičnu N mrežu, morat ćete pronaći adapter koji je kompatibilan s Wireless N. Neki od ovih tipova bežičnih sustava kompatibilni su unatrag, dok drugi nisu. Wireless N stolni mrežni adapter obično se može povezati s bežičnim G i Wireless B mrežnim uređajima, dok se bežični G adapteri obično neće povezati s Wireless N i nisu kompatibilni s prethodnim iteracijama.
Također biste trebali razmisliti želite li interni ili vanjski mrežni adapter za stolna računala, bez obzira na to trebate li ga za bežičnu ili žičanu mrežu. Interni uređaji mogu biti praktičniji jer ne zauzimaju prostor izvan vašeg računala. Međutim, vanjski adapter može biti lakše spojiti jer ga ne morate instalirati u kućište računala, a možda ćete moći prebacivati adapter između više računala i prijenosnih računala. Ove vrste unutarnjih i vanjskih adaptera obično su dostupne i za žičane i za bežične mreže.