NetPC, koji se često naziva PC bez diska ili mrežno računalo, ekonomična je alternativa tradicionalnom osobnom računalu. NetPC-ovi pokreću mnoge uobičajene aplikacije; međutim, značajno su smanjeni u softveru, hardveru, brzini obrade i memoriji, ali zadržavaju snažan naglasak na umrežavanju. Iz tog razloga, netPC-ovi su često jeftiniji za nabavu od tradicionalnih osobnih računala i najčešće ih koriste velike tvrtke.
Neki ljudi pripisuju početak mrežnog računala konceptu razvijenom sredinom 1990-ih, netPC je svoj veći debi imao kao zajednički napor nekih od vodećih imena u proizvodnji računala i u početku je stvoren s poslovnim namjerama. Svrha mrežnog računala bila je pomoći ljudima u brojnim industrijama smanjiti troškove i poboljšati povezanost i produktivnost. Ovi su strojevi općenito trebali biti koncentrirani na razmjenu podataka kojima se moglo upravljati lokalno, ili kao samostalno računalo ako bi se mreža u bilo kojem trenutku prekinula.
Za razliku od uobičajenijeg osobnog računala, netPC obično nema CD-ROM pogon, floppy disk pogon i utore za hardversko proširenje. Ovaj dizajn nije namijenjen samo snižavanju cijene, već i održavanju učinkovitosti i fokusa ograničavanjem broja preusmjeravanja, kao i osiguranjem integriteta uređaja. Vanjsko kućište ovih strojeva obično je zapečaćeno ili zaključano kako bi se spriječila rekonfiguracija uključenog računalnog hardvera.
Izvorna inkarnacija netPC-a nije uključivala i nije zahtijevala nikakav specifičan operativni sustav, jer je to bila nezaštićena platforma. Kako su veće tvrtke počele razvijati računala bez diska, specifični operativni sustavi i mnoge njihove uobičajene aplikacije postali su standard. Većina netPC-a tada je postala sposobna za osnovne funkcije poput pregledavanja weba i e-pošte, kao i za složenije funkcije kao što je dizanje u više operativnih sustava.
Iako je sposoban za niz drugih funkcija, netPC se obično koristi kao napredni terminalni uređaj. Ovi strojevi su namijenjeni za podršku raznim poslovnim aplikacijama, ali mogu uključivati i softver koji druge strojeve unutar mreže čini pristupačnijim, opće održavanje lakšim i isplativijim; i konačno, podaci su prenosiviji. Osim toga, većina računala bez diska sadrži tvrdi disk koji se uglavnom koristi za pohranu privremene predmemorije. Ova značajka je namijenjena zamijeniti pohranu trajnih podataka i, na taj način, ubrzati rad stroja.