Kabel mrežnog adaptera skup je žica ili optičkih vlakana koji povezuje žičani mrežni adapter s drugim mrežnim uređajem. Mogu se koristiti različite vrste konektora, vodiča i oklopa, ovisno o vrsti i brzini spoja. Ovi čimbenici također određuju maksimalnu duljinu mrežnog kabela. Kabeli mrežnog adaptera koriste se za međusobno povezivanje mrežnih priključaka računala, usmjerivača i mrežnih prekidača. Također mogu nositi mrežne veze za velike udaljenosti između uredskih ormara, podova i zgrada.
Većina mrežnih kabela temeljenih na žici sadrži upletene parove bakrene žice. Nekoliko čimbenika utječe na ocjenu kategorije kabela mrežnog adaptera – razina žice, broj zavoja i raspored signala su relevantni. Razina zaštite i vrsta konektora također su važni. Svaka posebna kategorija kabela diktira certificiranu maksimalnu brzinu prijenosa podataka i duljinu kabela. Američki nacionalni institut za standarde (ANSI) često definira kategorije mrežnih kabela koje se često koriste.
Vrlo čest tip kabela mrežnog adaptera 2000-ih bio je Kategorija 5 (CAT 5). Sadrži 8-pozicijski 8-kontaktni (8P8C) konektor na svakom kraju i četiri upletena para bakrene žice. CAT 5 ocjena označava maksimalnu brzinu podataka od 100 megabita u sekundi (Mbps) na maksimalnoj duljini od 328 stopa. Za kabel kategorije 7 (CAT 7) potreban je TERA konektor ili 12-linijski GigaGate 45 (GG45) konektor. Maksimalna brzina prijenosa podataka za ovu vrstu kabela je 10 Gigabita u sekundi (Gbps) na 328 stopa.
Kabel mrežnog adaptera s optičkim vlaknima obično je izrađen od niti plastičnih ili staklenih optičkih vlakana. Vlakno je obično obloženo plastikom sa zapečaćenim priključcima kako bi se spriječilo vanjsko svjetlo da ometa signale. Podaci se često prenose preko optičkog mrežnog kabela pomoću lasera male snage na mreži velike brzine Fibre Channel. Na primjer, tipična brzina prijenosa podataka za optički kabel je najmanje 40 Gbps u kabelu duljim od jedne milje (6 kilometara). Čak i dulji kabeli mogu prenositi podatke smanjenim brzinama, lako povezujući udaljene zgrade.
Neka Gigabit Ethernet sučelja mogu koristiti ili bakrenu žicu ili kabel mrežnog adaptera s optičkim vlaknima. Adapter uključuje poseban konektor koji se spaja s gigabitnim pretvaračem sučelja. S takvim adapterom može se koristiti nekoliko pretvarača, svaki dizajniran za određenu vrstu kabela. S odgovarajućim pretvaračem mogu se, na primjer, koristiti i optički kabeli i kabeli s upredenom paricom. To odjelima informacijske tehnologije (IT) daje fleksibilnost u ožičenju i promjeni njihovih mreža.