Računalni programi u svrhu traženja računalnih virusa u datotekama računala i uklanjanja tih virusa nazivaju se antivirusnim softverom. Postoji mnogo različitih vrsta antivirusnih programa koji su optimizirani za različite namjene i različite vrste elektroničkih uređaja. Neke vrste, na primjer, stalno rade u pozadini s ciljem identificiranja i uklanjanja bilo koje datoteke koja sadrži virus prije nego što ima priliku napraviti bilo kakvu štetu. Drugi su namijenjeni povremenom pretraživanju svih datoteka računala u potrazi za virusima prema rasporedu koji je odredio korisnik, bez neprekidnog rada u pozadini. Osim toga, neke vrste antivirusnih programa dizajnirane su posebno za određene računalne operacijske sustave, dok su druge optimizirane za računalne mreže ili mobilne uređaje.
Jedna od glavnih razlika između različitih vrsta antivirusnog softvera je cijena. Mnoge vrste rade na osnovi pretplate i zahtijevaju od korisnika da plaćaju mjesečnu ili godišnju naknadu kako bi nastavili primati ažuriranja. Drugi su potpuno besplatni, ali ne jamče da će ažuriranja biti redovita ili pouzdana. Bez obzira na to, oni obično imaju usporedivu izvedbu i općenito su dovoljni za uzročnog korisnika računala. Česta ažuriranja koja pružaju usluge temeljene na pretplati često su prikladna za korištenje od strane tvrtki koje moraju biti posebno oprezne u zaštiti i očuvanju podataka pohranjenih na njihovim računalnim sustavima.
Neke vrste antivirusnih programa temelje se na oblaku, dok su druge u cijelosti pohranjene na lokalnom računalnom sustavu. Sustavi temeljeni na oblaku pohranjuju većinu informacija potrebnih za skeniranje računala na viruse na vanjskom poslužitelju. Međutim, ako virus onemogući pristup računalu internetu, ove vrste antivirusnih programa nisu osobito korisne. Antivirusni programi koji su pohranjeni na lokalnom tvrdom disku računala nemaju ovaj problem, ali zauzimaju više prostora na tvrdom disku i moraju se redovito ažurirati ručno kako bi bili ukorak s novim virusnim prijetnjama.
Nekoliko specifičnih računalnih virusa može biti posebno teško ukloniti, pa su neke vrste antivirusnih programa visoko specijalizirane za neutralizaciju takvih računalnih prijetnji. Općenito, potrebno je instalirati takav softver nakon zaraze specijaliziranim virusima. Ove vrste antivirusnih programa tada mogu pokrenuti procese potrebne za uklanjanje virusa. Primarna poteškoća s takvim programima je ta što mnogi od zlonamjernijih virusa vrlo otežavaju instalaciju novog softvera dok je virus aktivan.