Prednosti i nedostaci društvenih mreža i društvenih medija su raznoliki i često međusobno povezani. Dok stranice za društveno umrežavanje pružaju mogućnosti umrežavanja, načine brzog prijenosa informacija, kao i načine da stari prijatelji i članovi obitelji ostanu u kontaktu, imaju svoje nedostatke. Prilike za legitimno umrežavanje mogu iskoristiti prevaranti i hakeri, tračevi i glasine mogu se širiti jednako brzo kao i stvarne vijesti, a stalkeri mogu koristiti društvene mreže za daljnje iskorištavanje i uznemiravanje svojih žrtava.
Stranice društvenih medija možda su najpoznatije po svojim sposobnostima povezivanja ljudi koji imaju slične interese, ali koji se možda nikada nisu imali priliku upoznati zbog geografskih, društvenih ili vremenskih ograničenja. Možda je glavna među “za” društvenog umrežavanja sposobnost “prosječnih” ljudi da uče o drugima s kojima mogu podijeliti ključne informacije i razviti poslovna i osobna prijateljstva. Društveno umrežavanje pokazalo se blagodati za osobe sa specijaliziranim hobijima i interesima, ali također omogućuje ljudima da se upoznaju na sigurnoj udaljenosti. Nažalost, neki pojedinci koriste društvene mreže kao način varanja lakovjerne javnosti, bilo putem izravnih prijevara, kao što je traženje novca za nepostojeći bolnički račun, bilo korištenjem društvene mreže za širenje računalnih virusa ili prikupljanje osobnih podataka koristiti u krađi identiteta.
Mnogi ljudi koriste mrežne stranice za dijeljenje vijesti i informacija sa svojim prijateljima i obitelji. Mnoge platforme društvenih medija korisnicima olakšavaju dijeljenje poveznica na internetske priče, članke, fotografije i postove na blogu. Prednosti i nedostaci informacija na društvenim mrežama ponovno su duboko povezani: iako je nekome lako podijeliti i proširiti važnu vijest, poput one o prirodnoj katastrofi ili značajnoj zdravstvenoj zabrinutosti, može biti teško obuzdati širenje priče koja uključuje dezinformacije. Mnogi stručnjaci za školsko nasilje također prepoznaju ovaj problem, jer učenici lako mogu koristiti ove stranice kao način širenja glasnih glasina o školskim kolegama.
Također je moguće zloupotrijebiti podatke društvenih mreža u svrhu uznemiravanja ili nasilja. Za mnoge ljude ove su stranice prekrasan način da ostanu u kontaktu s obitelji i prijateljima, osobito onima koji žive daleko. Korisnici često dijele velik dio osobnih podataka o sebi na tim stranicama, a mogu ih čak koristiti za bilježenje svojih svakodnevnih aktivnosti. Iako ovo može biti izvrstan način održavanja odnosa, progonitelji i drugi ljudi s lošim namjerama mogu koristiti ove informacije za uznemiravanje, pa čak i ozljeđivanje korisnika web-mjesta. Sudionici društvenih medija trebali bi iskoristiti prednosti zaštite privatnosti koje nude njihove stranice i ograničiti koje informacije stranci mogu saznati o njima iz njihovih profila.