Carnivore je vlasnički softverski program koji je ranije koristio američki Federalni istražni ured (FBI) za potajno presretanje e-pošte i internetskog prometa. Njegova javno izrečena svrha bila je prikupljanje inkriminirajućih dokaza protiv dječjih pornografa, osumnjičenih terorista, internetskih prijevara i drugih zločina. Godine 2005. naširoko je objavljeno da je Carnivore zamijenjen komercijalno dostupnim softverom. Carnivore je navodno korišten za praćenje prometa na poslužiteljima nekih internetskih davatelja (ISP) između kasnih 1990-ih i 2005. Iako je vlada oklijevala raspravljati o pojedinostima Carnivorea, neke su činjenice prilično dobro utvrđene.
Carnivore je bio “njuškalo paketa” dizajniran za čitanje zaglavlja na paketima informacija koji prolaze. Zaglavlja uključuju podatke o pošiljatelju/primatelju, između ostalih pojedinosti. Skeniranjem svih prolaznih paketa na ISP poslužitelju, Carnivore bi mogao koristiti sustav filtriranja za automatsko kopiranje i evidentiranje svih paketa koji odgovaraju određenim kriterijima. Kriteriji, koji se temelje na identifikaciji, mogu ciljati ili neke ili sve subjektove online komunikacije. Paketi podataka koji nisu pokrenuli filtar jednostavno bi prošli kroz neobrađene.
Vijesti o Carnivoreu na kraju su procurile i naišle na negativan odjek u javnosti. U izjavama za tisak, Donald Kerr, pomoćnik ravnatelja FBI-a, naglasio je da FBI slijedi protokole koji prvo zahtijevaju sudski poziv ili nalog na temelju razumne sumnje, prije nego što uhvati internetsku komunikaciju pojedinca. Čak i tada, nalog bi mogao biti ograničen na određene e-poruke ili određene web stranice. Međutim, jamstva su malo umanjila zabrinutost javnosti, posebno onih zagovornika privatnosti.
Kritičari Carnivorea tvrdili su da bi se njegova implementacija u praćenju svih prometnih paketa na poslužitelju ili mreži mogla prelako zloupotrijebiti ili zloupotrijebiti kako bi se ugrozilo pravo građana na privatnost koji poštuju zakon. Dodajte ovome nedostatak nadzora nad programom Carnivore, jer sama priroda FBI-a onemogućuje neovisni nadzor. Ove zabrinutosti ostaju i danas.
Carnivore je program treće generacije, s ranijom inkarnacijom (1997.-1999.) pod nazivom Omnivore. Nakon što je Carnivore dobio tako negativan tisak, FBI je ponovno promijenio naziv programa za elektroničko prisluškivanje u manje prijeteći DSC-1000. Akronim navodno znači “Digital Collection System”.
DSC-1000 je zapravo paket od tri programa, od kojih je Carnivore jedan. Druga dva programa su Packeteer i CoolMiner. Iako nikada nije bilo službene riječi o funkcijama Packeteer-a ili CoolMiner-a, općenito se vjeruje da je Carnivore uhvatio pakete podataka, Packateer ih ponovno sastavio, a CoolMiner je izvršio analizu dobivenih informacija. Apartman je zajednički poznat kao DragonWare Suite.
Ako neki zastupnici imaju svoj način, njuškanje paketa uskoro bi moglo postati nepotrebno za provođenje zakona. Američka vlada ide prema zakonskom zahtjevu da ISP-ovi čuvaju sve podatke o svim pojedincima do dvije godine. Ovaj prijedlog, službeno poznat kao “zadržavanje podataka”, također se obično naziva ISP njuškanje. Ako njuškanje ISP-a postane zakon, mrežne aktivnosti svakog korisnika, uključujući e-poštu, posjećena web-mjesta, preuzete programe i drugu komunikaciju, postat će sastavni dio ogromne baze podataka za korištenje u provođenju zakona.
Dok se zagovornici privatnosti protive zadržavanju podataka po mnogim osnovama, Europska unija donijela je slične zakone u prosincu 2005., za koje se očekuje da će stupiti na snagu 2008. Uz izglede da će imati tako velike baze podataka s tako detaljnim informacijama o online povijesti svakog građanina, potencijal jer su sigurnosne povrede i zlouporabe zapanjujuće. Neki čak tvrde da, ako postoji nešto pozitivno za reći o zadržavanju podataka, to bi moglo biti samo to da mesožder izgleda pitomo.