Dizajniranje računalnog softvera može se izvesti na onoliko načina koliko postoji računalnih programa. Softverski alati za dizajn dolaze u različitim primjenama i razinama složenosti, u rasponu od početnika dizajnera domova do programa koji zahtijevaju fakultetsko obrazovanje za rad. Neki od najčešće korištenih programa uključuju C++, Java i Python.
Svi alati za dizajn softvera imaju isti cilj stvaranja digitalnog programa koji radi na računalu. Je li program automatiziran ili poluautomatiziran djelomično je proizvod dizajnera, ali i rezultat softvera koji se koristi za izradu softvera. Svaki alat, bez obzira radi li se o dizajnu videoigre, računovodstvenog softvera ili sustava za upravljanje podacima, koristi vlastiti jezik za postizanje ovih ciljeva, ali u konačnici razlaže svaku naredbu u binarni kod koji računala mogu razumjeti.
C++ je jedan od najpopularnijih alata za dizajn softvera za programere. Ovo se smatra programom za dizajn opće namjene jer je statički upisan i koristi slobodnu formu. Koristi se u stvaranju svega, od video igara preko aplikacijskog softvera do poslužiteljskih aplikacija visokih performansi i mnogo više. Ovaj alat za dizajn može se naučiti kroz tutorijale i praksu, ali se također često podučava na tečajevima razvoja softvera na fakultetima.
Još jedan od najčešće korištenih alata za dizajn softvera je Java. Java dijeli mnogo sličnosti s C++, ali su njezine objektno orijentirane značajke modelirane po Smalltalku i Objectiveu. Također se koristi u desktop softveru u rasponu od video igara i aplikacijskog softvera, a također je popularan izbor za softver za mobilne telefone. Njegova sposobnost stvaranja složenih programa koji zauzimaju male količine prostora pomaže mu da se lako integrira u ograničen kapacitet telefona.
Python je još jedan popularan alat za dizajn softvera. Obično ga koriste dizajneri s velikim iskustvom u C++ i Javi koji traže način da kreiraju složeniji rad. Jedna zanimljiva stvar u vezi s Pythonom je da, za razliku od mnogih drugih softverskih tvrtki, njime upravlja neprofitna organizacija i može se besplatno preuzeti.
Ovo su tri najpopularnija formata alata za dizajn softvera, ali nisu jedine dostupne opcije. Programi kao što su Perl, Redhat, WebSphere, .NET i mnogi drugi nude različite načine za stvaranje softvera od nule. Bez obzira na program, svaki ima za cilj pružiti način za stvaranje programa koji će koristiti korisnici.