Arbitražna petlja vrsta je modela povezivanja koji se koristi u mrežama u kojima su uređaji mreže u obliku prstena. Arbitražna petlja je nekada bila jeftinija i preferirani model povezivanja, ali smanjenje cijena mrežnog prekidača to je promijenilo. Ova vrsta petlje može podržati 126 uređaja i računala odjednom, a svi daljnji uređaji bit će zanemareni. Jedan od problema s korištenjem ove petlje je taj što svi uređaji dijele ukupnu propusnost, što znači da će petlji možda trebati puno propusnosti za funkcioniranje.
Postoji mnogo vrsta petlji i modela mrežnog povezivanja, a arbitražnu petlju karakterizira njezino formiranje prstena. To znači da su svi uređaji povezani u prsten, a prsten počinje i završava s glavnim računalom. Na primjer, ako postoji glavno računalo i dva uređaja, tada bi host bio izravno povezan s prvim uređajem, prvi uređaj bi bio spojen na drugi, a drugi uređaj bi bio povezan s hostom. Nije svaki uređaj povezan s hostom, što smanjuje ukupnu količinu potrebnih kabela.
Dugo vremena arbitražna petlja bila je često korišten i jeftin model mrežne veze. Konkurentski model, topologija tkanine, bio je brži, ali su potrebni prekidači u početku bili vrlo skupi. Tehnološki napredak srušio je cijenu prekidača, a arbitražna petlja je pala u nemilost.
Arbitražna petlja može podržati veliki broj različitih uređaja odjednom, omogućujući korisnicima stvaranje velike mreže. Broj različitih uređaja koji se službeno mogu uključiti u prsten je 126, a dodatni uređaji neće ispravno raditi s mrežom. Istodobno, ako se neki uređaj pokvari, svi ostali uređaji gube vezu s mrežom, što bi mogao biti veliki problem ako neki uređaji redovito ne rade.
Širina pojasa je obično dragocjena na mreži jer omogućuje kretanje podataka i odgovorna je za brzine prijenosa. Problem s arbitražnom petljom je taj što se ukupna širina pojasa dijeli. To znači da, ako nekoliko računala pokreće intenzivne aplikacije ili preuzimanja, drugi uređaji će patiti i mogu raditi vrlo sporo. Stoga petlja zahtijeva mnogo računalnih resursa, osobito ako postoji veliki broj uređaja na mreži odjednom.