Mnogi su ljudi ugodno iznenađeni kada je internetska kupovina oslobođena poreza. Međutim, nije sva internetska kupovina oslobođena poreza – uvelike ovisi o tome gdje živite i gdje se nalazi tvrtka iz koje naručujete. U većini slučajeva plaćaju vam se samo porezi na promet proizvoda koje kupite od internetske tvrtke koja se nalazi u vašoj državi. Ako naručujete izvan svoje države, kupnje su općenito oslobođene poreza.
Postoji nekoliko država u kojima su sve kupovine oslobođene poreza. Aljaska, Delaware, Havaji, Montana, New Hampshire i Oregon nemaju porez na promet. Dakle, čak i ako netko živi u jednoj od ovih država, većina internetskih kupnji od tvrtki u matičnoj državi ne oporezuje se.
Ako netko posjećuje i kupuje u drugoj državi koja primjenjuje porez na promet, obično ne može kupovati bez poreza. Međutim, ako je netko fizički u tom stanju u trenutku kupnje, može imati koristi od nekih stvari koje plaćaju porezi, poput dobrih cesta.
S druge strane, kupnja putem interneta znači da se fizički ne nalazite u stanju u kojem kupujete. Ne može se reći da koristi bilo koji od resursa te države, pa nema nikakve koristi od novca uplaćenog od poreza na promet. Stoga se kupnja bez poreza čini samo poštenom.
Međutim, kupnje bez poreza na internetu možda baš i nisu oslobođene poreza. Zapravo, u nekim državama treba prijaviti sve internetske kupnje i uredno platiti porez na promet na kraju svake porezne sezone. To je osobito slučaj kada netko naručuje stvari s internetske stranice koja postoji u nečijoj državi. Često online trgovci nikome ne naplaćuju porez na promet, čak ni ljudima koji bi trebali biti oporezivani prema državnom zakonu. Dakle, tehnički gledano, treba se nadzirati i plaćati odgovarajuće poreze.
Ova vrsta samokontrole rijetko se radi. Većina ljudi ne prijavljuje kupnje bez poreza gdje je porez trebao biti plaćen. Oni mogu navesti da bi procjenjivanje poreza trebao biti posao trgovca. Ako trgovac ne naplati odgovarajuće poreze, onda bi trgovac trebao na odgovarajući način platiti državi. Neki tvrde da potrošači gube vrijeme na istraživanje koje se stranice fizički nalaze u njihovoj državi.
Neki političari se zalažu za oporezivanje korištenja interneta kako bi se nadoknadili gubici lokalnih poduzeća. Međutim, ova ideja tek treba postati bilo kakav zakon, a mnogi joj se protive. Međutim, u nekom trenutku u budućnosti internetske kupnje možda neće biti oslobođene poreza ako se korištenje interneta oporezuje.