Skype™ softver je besplatni softver koji ljudima i tvrtkama omogućuje korištenje mreže Skype-a za prijenos glasa preko interneta (VOIP). Korištenjem VOIP-a ljudi mogu upućivati glasovne pozive putem Interneta na kućnim ili uredskim računalima. Skype™ je najuspješnija VOIP mreža s mnogo milijuna korisnika diljem svijeta, koja se može pohvaliti kristalno čistim pozivima i besplatnim Skype-to-Skype pozivima bilo gdje u svijetu. 2008. softver Skype™ dodao je video značajku, omogućujući pozivateljima s web kamerama da gledaju jedni druge uživo tijekom razgovora.
Softver Skype™ ne zahtijeva nikakav poseban hardver iako se preporučuje širokopojasna veza. Popis kontakata, analogan telefonskom imeniku, drži druge korisnike Skypea na jedan klik. Označite osobu s popisa kontakata, kliknite gumb “pozovi” i pričekajte da se javi melodija zvona i osoba. Kvaliteta poziva je višestruko bolja od standardne telefonske linije, a možete besplatno razgovarati koliko god želite. Pozivi su također šifrirani, što Skype™ čini potpuno sigurnim i privatnim.
Iako se mogu koristiti PC zvučnici i mikrofon, Skype™ potiče VIOP slušalice za bolje iskustvo. Ako imate web kameru, možete iskoristiti prednosti videopoziva. Ako nemate ugrađenu web kameru, vanjski modeli se priključe na bilo koji USB priključak s cijenama koje počinju od oko 29 američkih dolara (USD). Web kamera će vam također omogućiti da iskoristite prednosti Skype-ovih besplatnih videokonferencija u pet smjerova.
Prednosti Skypea™ su brojne. Ako imate obitelj, prijatelje — ili u slučaju tvrtke, urede — ne-lokalne ili čak međunarodne, ne postoji jeftiniji ili bolji način komunikacije od besplatnog, korištenjem softvera Skype™. Za ovu osnovnu uslugu Skype-to-Skype pozivanja nisu potrebne nikakve pretplate ili naknade bilo koje vrste. Možete koristiti svoj Skype™ softver 24 sata na dan, 7 dana u tjednu bez ograničenja i ograničenja.
Nedostatak korištenja Skypea™ u odnosu na tradicionalne načine telefoniranja je taj što sve strane moraju imati pokrenut softver Skype™, tako da računala moraju biti uključena, a Skype mora biti omogućen. Skype™ nije zamjena za fiksnu ili mobilnu telefonsku uslugu jer ne postoji hitna služba.
Skype™ softver omogućuje neke zanimljive postavke. Na primjer, možete odabrati da privremeno onemogućite postavke privatnosti, dopuštajući svim Skyperima koji su trenutno na mreži da vide vaše ime kontakta i znaju da ste dostupni za primanje poziva od prijatelja ili nepoznatih osoba. U uvjetima ugovora o usluzi, Skype™ zahtijeva da korisnici imaju najmanje 18 godina.
Skype™ softver uključuje opcionalne usluge koje se plaćaju. Dvije od njih se zovu SkypeIn i SkypeOut. Ako koristite SkypeOut, možete nazvati fiksni ili mobilni telefon sa svog Skype™ računa po sniženoj cijeni od uobičajene telefonske usluge. U trenutku pisanja ovog teksta, ta stopa je 2.1 američki cent po minuti za pozive bilo gdje u svijetu. Budući da je ovo usluga koja se plaća, pretplatnik mora unaprijed kupiti blok minuta.
SkypeIn će vam iznajmiti Skype telefonski broj koji prijatelji i obitelj mogu koristiti za pozivanje vašeg Skype računa s mobilnog ili fiksnog telefona. Na primjer, recimo da ćete putovati u inozemstvo i željeli biste ostati u kontaktu s ljudima kod kuće bez plaćanja međunarodnih pristojbi ili troškova roaminga, ali neke od tih osoba ne koriste računala ili ne koriste softver Skype™. Možete dobiti Skype™ telefonski broj koji se izdaje u vašem kućnom pozivnom broju tako da će se pozivi koje vam upućuju prijatelji i obitelj naplaćivati samo kao lokalni pozivi. U međuvremenu, nećete platiti ništa za prihvaćanje poziva pomoću Skype™ softvera. Jedina naknada koju ćete platiti je zakup Skype™ telefonskog broja.
SkypeIn također može biti koristan alat za tvrtke s međunarodnim klijentima. Budući da su brojevi dostupni u mnogim zemljama diljem svijeta, možete iznajmiti lokalni Skype™ broj poslovnom suradniku umjesto sebi. Sada suradnik može nazvati lokalni broj da vas kontaktira bilo gdje u svijetu. Skype™ govorna pošta također je dostupna uz naknadu.
Ključna kritika Skypeu je da je to vlasnički softver i vlasnička mreža koja odbija standarde otvorenog koda. Iako je za neke razočaravajuće, čini se da ne usporava Skypeov rast. Skype su kreirali Niklas Zennstrom i Janus Friis koji su također stvorili KaZaA, peer-to-peer mrežu, koja je naknadno prodana.