“Kompatibilnost aplikacije” je izraz koji se koristi za opisivanje procesa utvrđivanja hoće li određeni softverski proizvod ispravno funkcionirati s određenim hardverom. Obično će ovaj proces također odrediti hoće li dva različita softverska proizvoda biti u interakciji, omogućujući razmjenu podataka za dovršenje određenih zadataka. U mnogim slučajevima, uslužni programi dostupni su za jednostavno preuzimanje kako bi krajnji korisnici mogli odrediti razinu kompatibilnosti koja postoji između različitih kombinacija hardvera i softvera.
Uslužni programi za preuzimanje koji se nude s različitim sustavima donekle će se razlikovati u pogledu vrste kompatibilnosti aplikacije koja se može provjeriti. Većina će analizirati softver koji je trenutno učitan na tvrdi disk i odrediti točke kompatibilnosti i sve probleme koji bi ometali slobodan prijenos podataka svakoj aplikaciji. Sličan alat koriste programeri softvera kako bi utvrdili hoće li softver koji je trenutno u razvoju funkcionirati s optimalnom učinkovitošću s određenim hardverskim uređajima, kao i raditi na određenim operativnim sustavima bez poteškoća. Korištenje ovih uslužnih programa može biti važno kada je u pitanju dizajniranje novog proizvoda koji će biti u interakciji s trenutno popularnim softverskim i hardverskim proizvodima ili određivanje hoće li se određena aplikacija besprijekorno sučeljavati sa softverom i hardverom koji se već koristi.
Kompatibilnost aplikacija također je zabrinjavajuća kada je u pitanju izdvajanje i korištenje podataka iz različitih softverskih proizvoda. Na primjer, voditelj prodaje koji želi kupiti novi program koji prodavačima omogućuje praćenje kontakata kupaca i generiranje pisama iz snimljenih podataka želio bi se uvjeriti da je baza podataka o prodaji kompatibilna sa softverom za obradu teksta koji trenutno koristi tim. U isto vrijeme, voditelj prodaje želi da baza podataka bude sposobna primati podatke iz proračunske tablice ili drugog formata i raspoređivati informacije u pojedinačne datoteke kupaca unutar baze podataka. Osim ako razina kompatibilnosti aplikacija ne postoji kako bi se omogućila željena interakcija, baza podataka je od male koristi za prodajni tim.
Dok su na pakiranju mnogih proizvoda navedeni softverski i hardverski zahtjevi potrebni za rad proizvoda s punom učinkovitošću, još uvijek ponekad postoji potreba da krajnji korisnici provedu provjeru kompatibilnosti aplikacija. To je osobito istinito kada su informacije koje je dao proizvođač nejasne u vezi sa sposobnošću proizvoda za interakciju s nekom vrstom besplatnog softvera koji krajnji korisnik trenutno koristi. U tu svrhu postoji niz besplatnih online alata za kompatibilnost koji se temelje na naknadama koji se mogu preuzeti i koristiti za određivanje razine kompatibilnosti između dva ili više softverskih ili hardverskih proizvoda.