Cleartext je izraz koji se koristi za opisivanje teksta koji nije šifriran i ne zahtijeva dešifriranje za čitanje. Ponekad se koristi kao alternativni izraz za običan tekst, čisti tekst zapravo ima posebnu definiciju. Dok je običan tekst podatak između dvije strane koji je na nekom jeziku, kompjuterskom ili nekom drugom, koji oboje znaju, čisti tekst je definiran činjenicom da nikada nije šifriran.
Kako bi zaštitili i osigurali prenesene informacije, ljudi koriste kriptografiju kako bi prikrili poruku i učinili je čitljivom samo onima s ključem ili mehanizmom za dešifriranje. Dok se izvorno kriptografija radila ručno, kako bi se poruke i slova stavljali u tajne kodove, danas se uglavnom radi pomoću složenih računalnih algoritama kako bi se osigurala visoka razina sigurnosti. Čisti tekst su podaci ili poruke koji nisu šifrirani i nikada nisu bili namijenjeni za šifriranje, za razliku od običnog teksta, koji je dekodirani oblik šifriranog teksta.
Cleartext se također može odnositi na dokument ili datoteku koja koristi određeni program za obradu teksta. Iako su ovi specifični programi oblik enkripcije, općenito se podaci ne spremaju u taj program kao sredstvo zaštite ili osiguranja, već zbog toga što je program za obradu teksta prikladno instaliran. Namjera spremanja tekstualnog dokumenta u program za obradu teksta nije spriječiti druge da ga vide ili čitaju, stoga se i dalje smatra čistim tekstom.
Gotovo svaki tekstualni program, program za obradu teksta ili web preglednik može čitati čisti tekst. Rezultati pretraživanja i web-stranice koje se pojavljuju na tražilici primjeri su ove vrste dokumenta, budući da ih svatko može pročitati. Međutim, ako web-stranica ili dokument zahtijevaju od osobe da se prijavi, unese lozinku ili koristi određeni program, obično podliježe nekom obliku kodiranja. Većina računa e-pošte koristi enkripciju kako bi spriječila bilo koga bez korisničkog imena ili lozinke da dođu do podataka i dešifriraju ih za čitanje. Kada se unese točan podatak, račun automatski dešifrira podatke e-pošte, čineći ih čitljivim.
Važno je zapamtiti da ga, kada se koristi čisti tekst, može vidjeti svaka osoba. To znači da sigurnost ne postoji i da dokument, ako je objavljen na internetu, može vidjeti bilo koja osoba, bilo gdje. Čak i malo osobni ili privatni podaci ne bi se trebali objavljivati ili slati na ovaj način. Objavljivanje ili slanje povjerljivih informacija kao jasnog teksta, kao što su stavke koje bi prekršile klauzule o povjerljivosti, može dovesti do pravnog postupka.