Mini stolno računalo slično je običnom računalu, ali s jednom velikom promjenom: veličinom tornja ili jedinice u kojoj se nalazi sav softver. Mnoga stolna računala, osobito ona koja pokreću Windows®, imaju velike hardverske jedinice koje otežavaju postavljanje računala u mali prostor i čine računalo mnogo težim. Manji toranj znači manju težinu i stolno računalo nego što se može koristiti u skučenom prostoru. Iako mnoga Macintosh® računala imaju tvrdi disk i operativni sustav pohranjene u samoj jedinici monitora, još uvijek nude mini stolno računalo. Mini tornjevi obično nude nešto manje snage od standardnih tornjeva jer ima manje mjesta za jače komponente.
Riječ “mini” u terminu “mini stolno računalo” ne odnosi se na veličinu monitora, jer veličina monitora može biti ista kao kod običnog računala. Umjesto toga, ovo se odnosi na veličinu tornja. Toranj je hardverska jedinica na stolnim računalima sa sustavom Windows® koja drži tvrdi disk i sadrži sve informacije o softveru i operacijskom sustavu. Obično je toranj velika, pravokutna jedinica. Mini računalo koristi kockasti toranj ili tanji toranj.
Kod Macintosh® računala, mini stolno računalo odnosi se na malu jedinicu koja djeluje kao toranj. Obično ova računala imaju sav hardver i softver pohranjen u monitoru. Mini jedinica omogućuje korisnicima zamjenu različitih monitora ili tipkovnica, dok i dalje koriste isti softver i informacije. Prednost nije toliko u težini ili veličini, već u dopuštanju korisniku da se kreće okolo s mini jedinicom i povezuje je u različitim područjima.
Glavna prednost mini stolnog računala je njegova veličina. Korisnicima sa skučenim prostorima bit će teško instalirati toranj pune veličine ili će toranj biti glomazan i nametljiv. Korištenjem mini jedinice, toranj može stati u mnogo manje prostore. Težina je također manja, što olakšava premještanje računala ako se korisnik kreće ili želi instalirati računalo negdje drugdje u kući ili uredu.
Glavni nedostatak mini stolnog računala je njegova snaga. Manji toranj znači da ima manje mjesta za snažnije dijelove, a manje dijelova se ukupno može ugraditi. Utjecaj na snagu je prilično nizak, tako da većina korisnika neće vidjeti drastičnu promjenu. Korisnici intenzivnih programa, kao što su igre ili moćni matematički programi, primijetit će manji učinak više od ostalih korisnika.