Albrecht Dürer bio je njemački umjetnik koji je radio u razdoblju poznatom kao sjeverna renesansa. Smatra se jednim od najboljih umjetnika u njemačkoj povijesti, a njegov je rad imao ogroman utjecaj na europsku umjetnost, posebno europsku gravuru i grafiku. Kopije Dürerovih djela naširoko su objavljene u umjetničkim i povijesnim knjigama diljem svijeta, a mnogi lijepi muzeji također čuvaju nekoliko Dürera u svojim stalnim zbirkama. Vrijedno je otputovati da biste vidjeli umjetnost Dürera, budući da je bio nevjerojatno talentiran u brojnim umjetničkim medijima.
Dürer je rođen u Nürnbergu 1471. Otac mu je bio zlatar, a pretpostavljalo se da će se baviti obiteljskim zanatom. Međutim, do 15. godine postalo je jasno da Dürer ima golem potencijal kao umjetnik, a njegova ga je obitelj naučila za umjetnika kako bi razvio svoju vještinu. Nakon naukovanja, Dürer odlazi na prvo od nekoliko putovanja u Italiju, gdje je nedvojbeno upoznao poznate umjetnike tog razdoblja i pokupio vještine i ideje koje će se pojaviti u kasnijem radu. Kad se vratio u Nürnberg, oženio se i otvorio vlastiti studio.
Europa je bila u burnom razdoblju kada je Dürer živio. Religija je prolazila kroz velike izazove i promjene kao rezultat reformacije, a velik dio Dürerovog rada uključivao je religijske teme, što sugerira da mu je religija često bila na umu. Europska umjetnost također je prolazila kroz značajne promjene, od kojih je neke donio Dürer. Na primjer, donio je realizam na Sjever; mnoge njegove slike i akvareli toliko su detaljni i savršeni da gotovo izgledaju kao fotografije, što je izrazita razlika od prevladavajućih umjetničkih trendova na sjeveru.
Dürer je također revolucionirao grafiku, pomicanjem granica ove umjetničke forme kako bi stvorio nevjerojatno detaljne i lijepe gravure i blok printove. Njegova pažnja prema detaljima i preciznosti učinili su njegove grafike iznimno popularnim, sugerirajući drugim umjetnicima da bi i oni mogli ostvariti zaradu grafikom. U to se vrijeme mijenjao i tradicionalni pokroviteljski sustav za umjetnost, jer je sve više pripadnika buržoazije počelo kupovati umjetnine, za razliku od samo kraljevske obitelji i pripadnika plemstva. Dok su pojedinačne slike mogle donijeti goleme iznose od članova plemstva, grafike su bile pristupačnije i mogle su se koristiti za osiguravanje većeg broja pokrovitelja.
Osim što je bio talentirani slikar i grafičar, Dürer je bio i matematičar. Za života je objavio niz rasprava o matematičkim principima, posebice o proporcijama i perspektivi. Studirao je i klasičnu umjetnost, integrirajući neke od tema antičke umjetnosti u svoj rad, promičući i novi žanr: pejzažno slikarstvo. Godine 1528. Dürer je umro, ostavivši za sobom impresivno nasljeđe koje i danas odjekuje u europskoj umjetnosti i kulturi.