Smjesa hladnjaka je tvar koja se koristi za ugradnju hladnjaka, obično na središnju procesorsku jedinicu (CPU) ili sličan računalni uređaj, kako bi pomogao u učinkovitom prijenosu topline. Za izradu takvih spojeva može se koristiti niz različitih tvari, iako su keramički materijali kao što su cink oksid i berilijev oksid prilično česti, kao i metalne tvari poput srebra i aluminija. Ugljična vlakna, pa čak i dijamantni prah također se mogu koristiti u izradi ovih spojeva, a iako su prilično učinkovite, takve su formule i znatno skuplje od ostalih vrsta. Smjesa hladnjaka možda neće uvijek biti potrebna za instalaciju hladnjaka, jer neki rashladni elementi dolaze sa sličnim proizvodima koje već koristi proizvođač.
Ponekad se naziva i termalna mast ili termalna smjesa, smjesa hladnjaka je stvorena kako bi se povećao učinkovit prijenos topline između uređaja kao što je CPU i hladnjaka spojenog na uređaj. Hladnjak je obično dizajniran s ravnom površinom koja je namijenjena da dođe u kontakt s CPU-om ili sličnim uređajem. Tijekom standardne uporabe računala, CPU i druge komponente mogu proizvesti veliku količinu topline, što može uzrokovati probleme za računalo uključujući i oštećenje hardvera. Kako bi se ublažilo to nakupljanje topline, toplina se fizičkim kontaktom prenosi iz CPU-a u hladnjak, gdje se zatim distribuira u zrak, a ventilatori odvode toplinu iz računala.
Iako se može činiti da ravna površina hladnjaka i CPU-a dolaze u savršen kontakt, mikroskopski nedostaci i udubljenja na svakoj površini zapravo mogu uvelike smanjiti njihovu sposobnost međusobnog kontakta. Smjesa hladnjaka nanosi se na površinu hladnjaka kako bi popunila te praznine i napravila učinkovitiju vezu između dviju površina. Korištenjem materijala kao što su keramički prahovi, poput berilijevog oksida, ovo je još učinkovitije.
To je zato što keramički materijali prenose toplinu čak učinkovitije od zraka, tako da prijenos topline nije samo temeljitiji, već se koriste materijali koji su vodljiviji. Smjesa hladnjaka izrađena od metalnih tvari poput srebra može raditi čak i bolje od keramike, ali obično košta više. Ugljični materijali poput dijamantne prašine i ugljičnih vlakana obično su najučinkovitiji, ali su često i najskuplji. Koji god se vodič koristi, on je obično suspendiran u polutekućoj bazi sličnoj gelu ili viskoznom ulju. Silikonska mast se obično koristi kao baza, iako se mineralna ulja također mogu koristiti kao medij u spoju hladnjaka.