Timbar je izraz za specifične kvalitete zvuka, koji se obično primjenjuje na glazbene zvukove. Mnogi ljudi nazivaju tembar “kvalitetom zvuka”, jer razlike u ovoj kategoriji zvuka mogu stvoriti privlačnije rezultate. Ovaj izraz za kvalitetu zvuka općenito se primjenjuje na zvukove koji imaju glazbeni ton, a ne na udaraljke ili druge manje tonske zvukove.
Mnogi ljudi brkaju tembar s frekvencijom ili visinom glazbenih tonova. Iako glazbenici i drugi često govore o određenim glazbenim notama kao o tonovima, kvaliteta zvuka koja se naziva ton ponekad se odnosi na određenu točku na glazbenoj ljestvici. Početnici to mogu zamisliti kao uobičajenu glazbenu ljestvicu “do re mi fa…” ili konvencionalnu slovnu ljestvicu za glazbu: A, B, C, D, E, F, G. Ove i druge manje inkrementalne promjene nazivaju se ton ili promjene visine tona.
Za mnoge koji nisu puno uključeni u teoriju glazbe, tembar je opći izraz za to kako određeni instrument ili glas zvuči. Neki će ga ljudi analizirati prema visokim i baznim komponentama, ili visokim i niskim registrima, određenog zvuka instrumenta. Drugi će koristiti napredne fizičke koncepte za analizu tembra.
Prema fizici zvuka, neki tehnički aspekti tembra uključuju harmonijski sadržaj, tremolo ili vibrato i nešto što se zove omotnica odgode napada. Da biste razumjeli omotnicu kašnjenja napada, korisno je vidjeti glazbeni zvuk predstavljen uzorkom vala u softverskoj aplikaciji. Ovdje, oni koji prvi put gledaju zvučne tembre mogu vidjeti kako određeni zvukovi stvaraju šire valove u različitim točkama. Na primjer, zvuk činela može imati širi val na početku ili u “napadu” zvuka.
Harmonični sadržaj može biti predstavljen i u valnim oblicima zvukova. Općenito, harmonici se odnose na osnovnu frekvenciju zvukova. Sve to uključuje visoko tehničku evaluaciju zvukova, pri čemu će manje iskusni slušatelji obično prosuđivati zvukove zvukova prema određenim analognim ili osnovnim čimbenicima, kao što je zvuči li glazba “limeno” ili “nazalno” u visokotonskom rasponu, ili “mutno” ili “booming” u rasponu basova.
Glazbenici mogu ocjenjivati tembar iz mnogo različitih razloga. Oni to mogu učiniti kako bi pokušali uskladiti pravi instrument s glazbi, gdje truba ili drugi instrument zvuči bolje od drugih. Oni također mogu koristiti boju kao dio procjene pojedinog instrumenta koji je dostupan za kupnju, ili za onaj koji ima pukotinu ili drugi nedostatak koji je potreban za popravak. Razgovor o tembrima zvukova često je praktičan iu studijskom okruženju, jer se zvukovi i drugi uređaji i tehnike mogu koristiti za izmjenu normalnog tembra određenog instrumenta.