Mnogi ljudi su upoznati s hakerskom ili cyberpunk subkulturom koja je proizašla iz stvaranja interneta i napretka informacijskog doba. Manje su poznate neke od manjih skupina koje čine veću cyberpunk subkulturu, kao što je cypherpunk, koji kombinira pojam “šifra”, kako bi označio zanimanje za šifre i kriptografiju, s punkom, kako bi ukazao na određeno zanemarivanje autoriteta. “Cypherpunk” se može koristiti naizmjenično da se odnosi na pojedinačne aktiviste ili na cjelokupnu filozofiju. Prvenstveno, cypherpunks zagovara korištenje kriptografije kao alata za zaštitu grupa i pojedinaca u svijetu u kojem su osobni podaci sve lakše dostupni. Cypherpunks također promiče korištenje tehnologije i kriptologije kao sredstva za postizanje političkih promjena.
Pokret cypherpunka započeo je kao slabo povezana skupina kasnih 1980-ih i ranih 90-ih koja je komunicirala prvenstveno putem online mailing lista. Bio je pod jakim utjecajem hakerske subkulture, rastuće zabrinutosti oko osobnih građanskih prava i uznemirujućih implikacija nadzora vlade. Time je cypherpunk pokret postao jedan od prvih koji je prepoznao rastući problem privatnosti na internetu. Kako bi riješili ove probleme, cypherpunks je stavio veliki naglasak na implementaciju tehnologije koja podržava njihov plan, kao što je privatno šifriranje za sigurne anonimne mreže, e-poštu, pregledavanje weba i financijske transakcije.
Od svojih temeljnih početaka, cypherpunk pokret doveo je do stvaranja brojnih aktivnih zagovaračkih skupina koje promiču privatnost na internetu. Cypherpunks je također bio ključan u stvaranju i širenju softvera koji se obično koristi za pružanje online anonimnosti, kao što su anonimni remaileri i peer-to-peer sustavi. Oni su se uvelike uključili u političke rasprave i pravna pitanja oko upotrebe kriptografije. To je dugo utjecalo na izvoz i domaću upotrebu kriptografije. Cypherpunks su pojedinačno i kao grupa sudjelovali u tužbama, građanskom neposluhu, stručnim panelima, javnim raspravama i, u određenim slučajevima, kriminalnim aktivnostima.
Cypherpunk pokret se često smatra podskupinom veće cyberpunk kulture. Cypherpunks se također može nazvati coderpunks, iako se čini da ovaj izraz podrazumijeva manji stupanj interesa za političku i društvenu agendu pokreta. Obično su dobro obrazovani i iskusni u korištenju kriptografije i računalnog programiranja. Unatoč implikacijama pojma “punk”, cypherpunks obuhvaća širok raspon prihoda, etničkih skupina i društvenih klasa.