Mrežni pristupni poslužitelj je spojna točka u telekomunikacijskoj infrastrukturi koja omogućuje pristup udaljenom izvoru. Poslužitelj se može koristiti za povezivanje korisnika s raznim resursima, uključujući pristup internetu, pisače i telekomunikacijske sustave. I tvrtke i pojedinci koriste ovu vrstu pristupa mreži u različitim zadacima poput provođenja konferencijskih poziva, ispisa dokumenata na zajedničkim pisačima ili jednostavnom prijavom na Internet.
Kada se korisnik prijavi na poslužitelj za pristup mreži, od njega ili nje obično se traže vjerodajnice za prijavu i lozinka. Ove metode provjere autentičnosti osiguravaju da korisnik ima pravo pristupa poslužitelju. Nakon provjere podataka o klijentu, usluge koje nudi mreža dostupne su korisniku.
Mrežni pristupni poslužitelj može pružiti razne funkcije. Može povezati korisnika s davateljem internetskih usluga i dopustiti pristup internetu. Također može ujediniti različite računalne mreže, stvarajući jedinstvenu poziciju na kojoj svaki član mreže može dobiti pristup dostupnim resursima. Dodatno, poslužitelj za pristup mreži može korisnicima ponuditi mogućnost korištenja prednosti telefonije, objedinjavanja telefona ili drugih načina glasovne komunikacije koji omogućuju daljinski vođene sastanke i konferencijske pozive.
Mrežni pristupni poslužitelj, koji se često naziva jednostavno NAS, obično koriste tvrtke koje zapošljavaju veliki broj ljudi na različitim lokacijama. Kada se zaposlenik koji radi s udaljene lokacije prijavi i dobije pristup poslužitelju tvrtke, on ili ona mogu koristiti resurse tvrtke na isti način kao i oni koji su fizički prisutni u uredu. NAS nudi jednostavnost i pristupačnost udaljenim radnicima te im omogućuje isti pristup zajedničkim dokumentima tvrtke, pisačima, kalendarima, rasporedima i drugim alatima potrebnim za posao.
Postoji standardizirani protokol za dizajn i korištenje NAS-a. Radna skupina za zahtjeve poslužitelja za pristup mreži Internet Engineering Task Force je upravljačko tijelo zaduženo za stvaranje zahtjeva za NAS. Ovi zahtjevi osiguravaju univerzalnu jednostavnost svim NAS sustavima i jamče zaštitu osjetljivih podataka klijenata.
NAS se naširoko koristi s AAA poslužiteljima. AAA poslužitelj je sustav koji upravlja aplikacijom klijenta za pristup različitim računalnim resursima. Ovi poslužitelji također nude provjeru autentičnosti, autorizaciju i računovodstvenu pomoć, dakle akronim AAA. AAA poslužitelj radi u suradnji s NAS-om kako bi provjerio vjerodajnice korisnika, omogućio pristup traženim alatima i ponudio zapis resursa koje koristi klijent.