Skeniranje računalnih virusa je postupak osmišljen za prepoznavanje i uklanjanje različitih vrsta prijetnji koje se preuzimaju na tvrde diskove računala. Najprije razvijeni u kasnom dijelu 1980-ih, današnji programi za skeniranje virusa imaju tendenciju da identificiraju širok raspon špijunskog i zlonamjernog softvera koji se preuzima putem privitaka e-pošte, kao i posjeta raznim web stranicama. Glavni cilj svakog skeniranja virusa je zaštititi tvrdi disk računala i sve datoteke spremljene na tvrdom disku od trajnog oštećenja.
Skeniranja na viruse su korisna i na poslu i kod kuće. Zbog širenja raznih vrsta mrežnih sigurnosnih prijetnji, nije neobično da proizvođači prijenosnih i stolnih računala uključuju probne verzije vrlo cijenjenog antivirusnog softvera za skeniranje. Obično kupac može aktivirati i koristiti softver u ograničenom vremenskom razdoblju kako bi zaštitio sustav od infekcije. Većina ovih softverskih paketa skenirat će cijeli tvrdi disk u potrazi za prijetnjama, provjeravajući podatkovne datoteke, programske datoteke, pa čak i računalne registre na bilo koji strani kod i preuzimanja programa.
Uz programe za skeniranje virusa koji se plaćaju, danas su dostupni i brojni visoko cijenjeni besplatni antivirusni zaštitni programi. U nekim je slučajevima besplatna verzija uvodni proizvod u proizvod koji se temelji na naknadama koji nudi širok raspon zaštite. Međutim, neki softver za skeniranje virusa razvijaju i distribuiraju tvrtke koje proizvode druge vrste softvera i funkcioniraju kao sredstvo za stjecanje povjerenja potrošača koji kasnije kupuju njihovu drugu softversku ponudu.
Kao dio marketinških napora, mnogi programi za skeniranje virusa nude besplatno skeniranje zainteresiranim potrošačima. Mrežno skeniranje virusa koristit će vezu s internetom za daljinsko skeniranje tvrdog diska sustava. Po završetku, daljinsko skeniranje se objavljuje potencijalnom potrošaču zajedno s mogućnošću kupnje i preuzimanja softvera za uklanjanje svih infekcija pronađenih na tvrdom disku.
Važno je napomenuti da su mnogi besplatni programi danas jednako učinkoviti kao i programi koji se temelje na naknadama. Često nude kontinuirano praćenje sustava, uključujući provjeru ulazne i odlazne e-pošte i privitaka za bugove ili upozorenje korisnika ako određena web stranica predstavlja potencijalnu prijetnju. Ovi besplatni programi obično nude istu razinu zaštite od trojanaca, softvera za praćenje, crva i rootkita koji se mogu dobiti uz programe za skeniranje virusa koji su dostupni uz jednokratnu naknadu ili godišnju naknadu za obnovu. Neki besplatni programi omogućuju zakazivanje skeniranja na ponavljajućoj osnovi, dok drugi zahtijevaju da korisnik pokrene ručno skeniranje radi otkrivanja aktivnosti virusa.
Općenito, softver za skeniranje virusa relativno je jeftin. Dostupni su paketi za jednog i više korisnika koji omogućuju zaštitu računala u kućnom i uredskom okruženju. Općenito, dobra je ideja provjeriti bilo koji paket za skeniranje virusa tražeći online ocjene i recenzije prije preuzimanja bilo koje vrste programa za skeniranje virusa.