Sustav upravljanja opskrbom zajednički je računalni alat koji se koristi za praćenje svih narudžbi materijala i njihovih lokacija. Također poznat kao sustav upravljanja lancem opskrbe (SCMS), ovaj sustav je zapravo mreža tvrtki koje dijele informacije o svom aspektu proizvodnog ciklusa proizvoda. Sustav upravljanja opskrbom najčešće se nalazi u proizvodnom sektoru.
Često citirani primjer sustava upravljanja opskrbom je industrija proizvodnje automobila. Uobičajena je praksa da velike tvrtke podugovaraju određene dijelove ili module vozila nezavisnim tvrtkama. Svaka tvrtka ima tehnologiju potrebnu za sudjelovanje u sustavu upravljanja opskrbom. Ovaj se sustav ažurira razinama zaliha, proizvodnje u tijeku, gotove robe i robe u transportu. Ove informacije su dostupne samo drugim tvrtkama na koje utječe modul koji su kreirale druge tvrtke.
Pristup tim informacijama u stvarnom vremenu ključan je za planiranje razine proizvodnje, osoblja i dogovaranje isporuke u točno određenom trenutku. Cjelokupna koordinacija je odgovornost tvrtke za proizvodnju automobila. Te tvrtke obično imaju odjel osoblja posvećen upravljanju opskrbom. Ako dio nije dostupan za ugradnju, cijela proizvodna linija mora se zaustaviti. Ovo je vrlo skupo, kako u smislu vremena osoblja, tako i u pogledu visokih troškova u dolarima.
Stvarna implementacija i održavanje sustava upravljanja opskrbom zajednička je odgovornost, dijeljena između poslovnih partnera i primarne tvrtke. Ugovori o nabavi često se pregovaraju uz poticaje za izvedbu, minimalno vrijeme zastoja i održavanje idealne razine zaliha. U najboljem je interesu obje strane osigurati da je sustav ažuran i točan.
Postoji nekoliko metoda koje se koriste za ažuriranje ove vrste sustava. Najčešća metoda je prijenos datoteke. Dobavljač izrađuje ravnu datoteku iz sustava upravljanja zalihama i svakodnevno pruža relevantne informacije kupcu. Kupac mora imati uspostavljenu metodu za preuzimanje datoteke i ažuriranje sustava upravljanja opskrbom. Ovaj je proces obično automatiziran, kako bi se izbjegla nepotrebna kašnjenja i smanjile mogućnosti pogreške.
Druge industrije koriste integrirani, internetski temeljen softver. Softver je instaliran u organizaciji svakog dobavljača i obično se može integrirati s postojećim sustavima upravljanja zalihama. Programi su napisani ili korišteni za automatsko popunjavanje softvera korisnika relevantnim informacijama. Pristup se temelji na ulozi svake tvrtke u proizvodnom procesu. Ova metoda omogućuje svim dobavljačima i kupcu da jedan sustav provjere trenutnog statusa raznih dijelova.