Umjetnici mogu stvarati jednostavne slike i razrađena remek-djela na računalu pomoću softvera za digitalnu umjetnost. Postoji mnogo različitih vrsta digitalnih umjetničkih programa, od kojih svaki ima tendenciju favoriziranja određenog umjetničkog sklonosti uključivanjem funkcija koje bi bile bolje za neke umjetničke projekte nego za druge. Ilustriranje ili vektorska umjetnost korisna je za linije i krivulje, dok su bitmap i rasterski programi najbolji za dodavanje razrađenih efekata. Softver za slikanje digitalne umjetnosti oponaša stvarne poteze boje, a trodimenzionalni (3D) umjetnički programi izrađuju modele. Neki programi spajaju značajke nekoliko vrsta kako bi pomogli digitalnom umjetniku da stvori širi raspon projekata s jednim programom.
Jedna vrsta softvera za digitalnu umjetnost koja se ponekad naziva uređivačem slika ili programom bitmapa općenito je poznata kao rasterski softver. Rasterski program je onaj koji sprema svaki bit informacija u svakom obliku i sloju umjetničkog projekta, čineći sliku više memorijom, ali također dopuštajući korištenje efekata. Ovi se programi temelje na pikselima, tako da mogu ispasti piksilirani ako se ispisuju u proširenoj veličini. Prednost ovog programa je što se mogu koristiti mnogi efekti slojeva, a obično postoje mnoge značajke koje omogućuju umjetniku da iskrivi oblike kako bi izgledali teksturirani, staklasti ili metalni.
Softver za ilustracije obično se smatra suprotnim od rasterskog softvera, jer ovaj softver za digitalnu umjetnost sprema samo točke, crte i boju slike. Svaki pojedinačni piksel se ne sprema, pa slika zauzima manje memorije, neće biti zamućenja od ispisa u proširenim veličinama, a same slike obično izgledaju čišće. Nedostatak softvera za ilustracije je što može uključivati samo informacije o liniji i boji, tako da su ukrašeni efekti koji su mogući s rasterskim programima nemogući u ovoj areni.
Softver za slikanje digitalne umjetnosti namijenjen je onima koji žele oponašati stvarne poteze boje. Postoje digitalni kistovi koji stvaraju izgled uljane boje, vodene boje, suhe boje i mnogih drugih vrsta boja i tehnika. Često postoji mogućnost kontrole sušenja i smjera vjetra, kako bi slika izgledala realističnije. Iako su vrlo slični stvarnom slikarstvu, umjetnicima koji su novi u svijetu digitalne umjetnosti možda će biti teško raditi sa svim različitim alatima i značajkama.
Sa softverom za 3D digitalnu umjetnost umjetnici mogu izraditi 3D modele, obično iz žičanog okvira ili reference slike. Uzimajući oblike i manipulirajući njima, umjetnici će moći stvarati 3D scene s likovima, okruženjem i arhitekturom. Ovo je više tehnički od ostalih umjetničkih programa, a modeli imaju tendenciju izgledati kockasto kada ih kreira amater ili početnik.