Korisnički generirani sadržaj (UGC) je materijal na web stranicama, a povremeno i iz drugih medijskih izvora, koji proizvode korisnici web stranice. Ovo se razlikuje od, na primjer, web stranice koju je dizajnirala tvrtka koja objavljuje materijale koje proizvode profesionalci. U UGC-u je amater, u većini slučajeva, taj koji doprinosi sadržaju.
Sadržaj koji kreiraju korisnici postao je iznimno popularan, a neke od najčešće posjećenih web-mjesta na Internetu prvenstveno su generirane od strane korisnika. To je slučaj sa stranicama poput Wikipedije, gdje svatko može napisati članak s dovoljno stručnosti. Drugi korisnici mogu procijeniti sadržaj, predložiti promjene ili čak unijeti izmjene. Neki materijali na stranicama sadrže upozorenja da autor sada zastupa mišljenje, ili da određene izjave nisu provjerljive ili su dovedene u pitanje od strane drugih korisnika.
Niti jedan autor nije plaćen za doprinose Wikipediji, što ovu vrstu sadržaja generiranog od strane korisnika razlikuje od drugih vrsta. Na primjer, web-mjesta za blog, na kojima korisnici mogu blogati o bilo kojoj temi koju žele, mogu sadržavati oglase, koji ako se kliknu na njih, znače udio u dobiti za blogere. Postotak dobiti razlikuje se od stranice do stranice.
U drugim slučajevima, blogerima se jednostavno može platiti postotak zarade za oglase na njihovoj web stranici, a plaćeni su prema broju ljudi koji posjećuju stranicu. Stoga postoji poseban poticaj za stvaranje blogova koje će čitati i drugi. To često znači da bolje blogove čita veliki broj ljudi. Izvrsnost u pisanju može imati svoje nagrade.
Slično Wikipediji je i popularni YouTube, koji ima tisuće i tisuće primjera sadržaja koji generiraju korisnici. Treba napomenuti da nije sav sadržaj na YouTubeu generiran od strane korisnika, jer može kršiti autorska prava korištenjem pjesama ili videoisječaka koji su zaštićeni zakonima o autorskim pravima. Može koristiti prethodno snimljeni profesionalni materijal, kao kod ocjenjivanja ili u video remiksima. Neki profesionalno proizvedeni sadržaji također se stvaraju i distribuiraju putem stranice.
Povremeno će tvrtka odobriti korištenje svojih slika ili glazbe za korištenje na UGC stranicama, ali druge tvrtke to ne odobravaju. Kada se prenese sadržaj koji sadrži neodobrenu glazbu ili slike, obično se pronađe i ukloni s web-mjesta.
Jedan od izazova s korisničkim sadržajem je taj što može biti netočan ili zastupati mišljenja ili uvjerenja koja drugi smatraju uvredljivima. Ljudi koji se oslanjaju na UCG stranice za informacije mogu dobiti pogrešne odgovore i ne pomisle da potvrde informacije jer se često ispisana ili prenesena riječ tretira kao istinita samo zato što je napisana. Pisci mogu pretpostaviti autoritet ili stručnost tamo gdje ih nemaju, a čitatelj možda neće uvijek moći razlikovati lažno od istinitog.
Barem u svrhu istraživanja, UGC treba dvaput provjeriti u odnosu na više priznatih izvora, kao što su enciklopedije ili rječnici. To može pomoći u uklanjanju trajnog neistinitog materijala. Često, međutim, sami korisnici brzo isprave kada materijal nije točan.