Fizička ikona ili phicon je stvarni objekt koji se koristi za interakciju s digitalnim okruženjem ili predstavljanje neke digitalne informacije unutar računala. Pojam se koristi u području opipljivog računalstva, posebno kada se govori o opipljivim korisničkim sučeljima (TUI). Poput tradicionalne digitalne ikone koja se prikazuje na monitoru računala i može se kliknuti, povući ili na drugi način komunicirati s njom, fizička je ikona dizajnirana s istim konceptom, osim što se fikonom manipulira rukama umjesto tipkovnicom ili mišem. kursor. U idealnom slučaju, phicon bi se mogao koristiti na prirodan način unutar integriranog digitalnog okruženja i ne mora nužno biti odmah prepoznatljiv kao komad računalnog hardvera. Iako postoje određena istraživanja o razvoju i korištenju fizičke ikone i opipljivih računalnih sustava, od 2011. nema dostupnih potrošačkih proizvoda ili komercijalno proizvedenih sustava.
Koncept fizičke ikone je dati objekte unutar fizičkog okruženja, kao što je ured, značajem u odnosu na opipljivi računalni sustav. Da bi fizička ikona funkcionirala, mora se koristiti u sprezi s računalnim sustavom koji ima svijest o različitim vanjskim objektima kako bi mogao reagirati na odgovarajući način. Objekt bi se mogao koristiti za rad s vizualnim sustavom koji ima monitor računala ili se može koristiti za interakciju s nevizualnim sustavom kao što je govorna pošta ili termostat u domu.
Potpuno hipotetički primjer korištenja fizičke ikone bio bi u uredskom okruženju gdje su opipljivo računalo i monitor integrirani u radnu površinu. Da biste otvorili program za obradu teksta na opipljivom računalu, fikon kao što je olovka može se unijeti u određeno područje radne površine. Olovka bi pokrenula računalo da otvori program za obradu teksta i također bi mogla poslužiti kao uređaj za unos. Kada se dokument završi sa pisanjem, fikon kao što je spajalica može se postaviti na vrh zaslona dokumenta kako bi se opipljivom računalu naručilo da ga ispiše. To se oslanja na različite fikone koje su posebno dizajnirane s nekom vrstom signala ukorijenjenog u njima kako bi ih računalo primilo, ili može uključivati sustav optičkog prepoznavanja oblika kako bi se znalo koji se objekti uvode.
Drugo područje istraživanja je stvaranje fizičke ikone koja, umjesto da jednostavno bude reprezentativan uređaj za interakciju čovjeka i računala, zapravo ima neku vlastitu snagu za pohranu ili obradu. To bi značilo da se dokument ili program može pohraniti na phicon, te da se taj phicon može koristiti na isti način na bilo kojem opipljivom računalu. Fizičko okruženje u konačnici može sadržavati nekoliko umreženih opipljivih računala koja su integrirana u različite vrste objekata. U ovom scenariju, opipljiva komponenta računala mogla bi izgledati kao mala kanta za spajalice, a fizička ikona mogla bi biti spajalica, pa kada se spajalica spusti u kantu, na zaslonu se prikazuje raspored ili kalendar.