Oštećenje memorije je računalni problem gdje programska pogreška stvara problem s memorijom. Kada korisnik pokuša pristupiti memoriji, računalo se može čudno ponašati dok pokušava obraditi informacije. To se može dogoditi kao rezultat korisničkih pogrešaka, virusa ili kvarova u programu ili operativnom sustavu. Korisnici mogu primijeniti različite tehnike za rješavanje ovog problema.
Računala se oslanjaju na segmentiranu memoriju za pohranu informacija, koristeći pokazivače kako bi rekli operativnom sustavu gdje da traži podatke. Ponekad pogreška koja uzrokuje oštećenje memorije nije odmah vidljiva, a to može dovesti do situacije u kojoj korisnik ne identificira problem tek mnogo kasnije. Mogla bi normalno spremiti datoteku i otići je otvoriti nekoliko tjedana kasnije, samo da bi otkrila da je računalo ne može pronaći.
Pogreške se mogu pojaviti kada se memorija pomakne, korisnik prekorači međuspremnik ili se programi zbune oko toga gdje pohraniti informacije. Kada računalo naiđe na oštećenje memorije, može se pojaviti nekoliko vrsta pogrešaka. Program se može početi čudno ponašati ili se zamrznuti jer ne zna kako doći do potrebnih informacija. Računalo također može vratiti određenu poruku o pogrešci u vezi s problemom i zatražiti od korisnika da riješi problem prije nego što ponovno pokuša naredbu koja je pokrenula pogrešku.
Ponekad je oštećenje memorije rezultat zlonamjernog koda ili namjernog napada na računalni sustav. Operativni sustavi i programi mogu imati ranjivosti, a programer ih može iskoristiti s kodom namijenjenim stvaranju oštećenja memorije. To se može učiniti kako bi se sabotirao sustav ili ostavio otvorenim za pristup kako bi haker mogao doći do informacija koje bi inače bile sigurne. Otklanjanje oštećenja može biti skupo i može učiniti sustav neupotrebljivim dok tehnički stručnjak ne može identificirati i popraviti problem.
Stručnjaci za informacijsku tehnologiju mogu istražiti oštećenje memorije i odrediti kako riješiti problem. To može zahtijevati ponovno formatiranje, unošenje promjena u registar ili poduzimanje drugih radnji. Cijena popravka ovisi o prirodi greške, veličini sustava i temeljnom uzroku. Ako je uzrok problem koji se ponavlja, tehničar će ga morati riješiti prije popravljanja memorije, a to bi moglo poskupiti popravak.
Programeri koji dizajniraju i testiraju novi softver moraju razmišljati o oštećenju memorije kao dijelu svog rada. Oni rutinski testiraju proizvode u razvoju i traže od beta testera da učine isto kako se projekt bliži završetku. Testeri će se uključiti u aktivnosti kako bi prekinuli ili zbunili program i zabilježili pogreške na koje naiđu. Ako je moguće generirati pogreške kroz radnju korisnika, programeri će to morati popraviti.