Spool datoteke su datoteke koje koristi operativni sustav Windows® koje se obraćaju pisaču i daju mu posebne upute o tome kako ispisati datoteku ili dokument. Spool datoteke dolaze u dvije varijante: poboljšana metadatoteka (EMF) i neobrađena. Razlika je u tome kako pisač obrađuje spool datoteku. Raw spool datoteke imaju prednosti, kao što je izazivanje manje tehničkih problema od EMF-a, i nedostatke, poput niže kvalitete ispisa i dužeg ispisa, ovisno o situaciji.
Opća uloga datoteke spool za ispis je da djeluje kao ulazna i izlazna pošta za naredbe koje se bave pisačem. Inbox bi bio korisnik koji izvlači dokument i naređuje računalu da ispiše dokument. Time se aktivira spool datoteka koja preuzima naredbu u pristiglu poštu i zatim počinje razgovarati s pisačem. Dio odlazne pošte aktivira se kada pisač ispisuje, prema uputama spool datoteke.
Spool datoteke dolaze ili kao EMF ili sirove. EMF spool datoteke obrađuju se putem pisača i smatraju se neovisnim o uređaju, što znači da je rezolucija dokumenta nepromijenjena unatoč točki po inču (DPI). Raw datoteke se ne obrađuju putem pisača; pisač samo vidi da su upute za ispis običan tekst. Raw spool datoteke govore s PostScript®, uobičajenim jezikom koji se nalazi u većini pisača.
Raw spool datoteke imaju prednost u odnosu na EMF spool datoteke jer se vide kao običan tekst. To znači, ako pisač ne razumije EMF, korištenje neobrađenih spool datoteka može ispraviti pogrešku. Ove datoteke govore pomoću PostScript®-a umjesto samog pisača, što datotekama omogućuje stvaranje nekih efekata koje EMF ne bi mogao stvoriti i izvođenje nekih naredbi koje su nemoguće za EMF datoteke. EMF datoteke se obično mogu promijeniti u neobrađene ili koristiti kao neobrađene datoteke, samo promjenom postavki pisača.
Nedostaci sirovih spool datoteka uključuju povremeno nižu kvalitetu i brzinu pisača. Za razliku od EMF datoteka, one sirove spool ovise o uređaju, tako da razlučivost može biti niža, osobito za slike ispisane s interneta. Ovaj se problem općenito neće pojaviti s tekstualnim dokumentima i grafičkim datotekama napravljenim u programu za grafički dizajn. Na drugoj razini, ako pisač ne uključuje PostScript®, raw spool datoteka neće raditi. Također imaju tendenciju da ispisuju sporije od EMF-a.