USB uređaj je bilo koji elektronički gadget koji se povezuje s računalom putem priključka Universal Serial Bus (USB). Ako ovaj gadget ili uređaj ima mogućnost pohranjivanja golemih količina podataka, njime upravljaju računalni operativni sustavi kao USB uređaj za masovnu pohranu podataka. Neki primjeri uključuju memorijske kartice ili palice, digitalne fotoaparate, flash kartice, MP3 playere i vanjske CD/DVD playere.
Računalo može prepoznati i interoperirati s USB uređajima zahvaljujući skupu protokola koji je razvio USB Implementers Forum (USB-IF), neprofitna organizacija posvećena razvoju i održavanju USB standarda. Ovi komunikacijski protokoli povezani su kao klasa USB uređaja za masovnu pohranu. Članovi USB-IF među ostalima uključuju Microsoft® i Apple®, što USB standarde čini univerzalnim, a ne vlasničkim. Računalo Macintosh® će detektirati USB uređaj na isti način kao i PC računalo tako da će vaš memorijski stick ili drugi vanjski USB uređaj raditi sa svim računalima, bez obzira na marku ili operativni sustav.
Zahvaljujući ovim protokolima, mnogi uređaji mogu koristiti USB priključak za plug-and-play funkcionalnost dodajući značajnu vrijednost sustavu. Gotovo je nemoguće zamisliti život bez nekih od USB uređaja za masovnu pohranu na koje smo navikli koristiti, uključujući vanjske tvrde diskove i osobne digitalne asistente koji kombiniraju dlanovno računalo s uslugom mobilnog telefona. Ova klasa protokola također može prepoznati neke novije mobitele, iako većina telefona zahtijeva vlasničke USB drajvere.
Brzine prijenosa podataka za uređaje povezane s USB-om poboljšali su se tijekom godina. Prvi standard, USB 1.0 radi na 1.2 megabita u sekundi (mbps) i još uvijek se koristi za USB tipkovnice, miševe i joysticke zbog njihovih niskih zahtjeva. Drugi uređaji, poput memorijskih kartica, koristili su USB 1.1 protokol koji je radio na 12 mbps. USB 1.1 zamijenjen je USB 2.0, koji je povećao brzine na 480 mbps. USB 3.0 je najnoviji standard sa brzinom prijenosa podataka desetak puta bržom pri 5,000 mbps (5 Gigabita/sec).
USB 3.0 će sigurno učiniti USB uređaj za masovnu pohranu još popularnijim, ako je to moguće. USB uređaji su navodno najuspješniji i sveprisutniji uređaji našeg vremena. Brzina prijenosa podataka 3.0 drastično će smanjiti vrijeme sigurnosnog kopiranja na vanjske diskove i prijenos multimedijskih datoteka između digitalnih filmskih kamera, flash kartica i drugih medija za pohranu. Ako tražite USB uređaj, prije kupnje provjerite kompatibilnost s 3.0.