Modul pretplatničkog identiteta, inače poznat kao SIM, je krug koji pohranjuje mrežne informacije i informacije o pretplatnicima za mobilni uređaj, kao što je mobitel ili računalo. Modul pretplatničkog identiteta djeluje na jedinstvenu identifikaciju pojedinca na određenoj mreži, potvrđujući njihovo pravo na korištenje mreže zajedno s drugim specifičnim informacijama kao što su lozinke i usluge na koje se korisnik pretplatio. Bez funkcionalnog modula identiteta pretplatnika, mrežne mogućnosti pridruženog uređaja su time osakaćene.
Zamislite modul identiteta pretplatnika kao ulaznicu koja krajnjem korisniku omogućuje gledanje filma ili emisije. Omogućuje im pristup kazalištu, mobilnoj mreži na koju se povezuju. To čini pohranjivanjem brojeva identifikatora kartice integriranog kruga (ICCID). Brojevi identifikatora kartice s integriranim krugom sastoje se od kombinacije identifikatora za mrežnog operatera — kao što je specifična tvrtka za mobilne telefone — koda zemlje za regiju krajnjeg korisnika, individualnog broja računa krajnjeg korisnika i kontrolne znamenke. Kontrolna znamenka je broj za provjeru valjanosti, slično kao sigurnosni kod na poleđini kreditne kartice.
Osim toga, SIM također sadrži ključ za autentifikaciju za određenu mobilnu mrežu s kojom se krajnji korisnik povezuje. Ovo je pomalo poput bežičnog sigurnosnog koda za bežične mreže, osiguravajući da nitko ne može uskočiti i ukrasti propusnost mreže. Korištenje kombinacije kodova, poput ICCID koda i koda za provjeru autentičnosti, osigurava da se SIM kartice neće lako hakirati.
Kartice modula identiteta pretplatnika dolaze u tri glavne veličine. Prva veličina je otprilike iste dimenzije kao kreditna kartica; ali kako su se mobilni uređaji i dalje smanjivali, ovaj faktor oblika je uglavnom napušten. Danas su najčešće vrste SIM kartica Mini i Micro SIM. Mini SIM kartice su veličine samo 25 milimetara (nešto manje od jednog inča) x 15 milimetara (otprilike 0.6 inča). Mikro SIM kartice su samo 15 milimetara (0.6 inča) x 12 milimetara (otprilike pola inča), što ih čini korisnim za najmanje vrste mobilnih elektroničkih uređaja.