Crippleware je izraz za hardver ili softver koji je izmijenjen tako da više nije u potpunosti funkcionalan. Općenito se smatra pogrdnim izrazom i nije izraz koji bi proizvođači koristili za označavanje vlastitih proizvoda. Brojni su razlozi za puštanje crippleware-a, ali svi se u konačnici svode na ekonomske probleme. Mnogi potrošači ne vole crippleware zbog nedostatka funkcionalnosti i upotrebljivosti povezanih s njim i zato što odražava svjesni napor proizvođača da osakati svoje proizvode.
Jedna od najčešćih i relativno benignih verzija cripplewarea je probna ili evaluacijska kopija softvera. U ovom slučaju, program možda neće biti potpuno funkcionalan, ali omogućuje potrošaču da dobije ideju o tome kako program radi. Ako se potrošaču sviđa, on ili ona može platiti registracijski ključ kako bi softver bio potpuno aktivan. U nekim slučajevima, proizvođač može objaviti crippleware verziju koja je potpuno odvojena od pune verzije, kako bi se spriječilo pucanje.
Pojam se također može koristiti u odnosu na hardver. Neki proizvođači izdaju verzije opreme kojima nedostaju neke funkcije kako bi potaknuli potrošače na nadogradnju. Niža cijena crippleware-a potiče potrošače da kupe proizvod, ali u konačnici ga nadograde jer su frustrirani ograničenim značajkama. Proizvođači računala poznati su po ovoj praksi.
U drugom slučaju, softver se izdaje u obliku cripplewarea kako bi se potrošači potaknuli na nadogradnju. Mnoge tvrtke koje se bave mobitelom se bave time, onemogućujući funkcionalnost svojih telefona tako da pretplatnici plaćaju više za dodatne značajke koje su inače dio telefona. Freeware ili shareware tvrtke također to rade, u nadi da će zaraditi novac od nadogradnji, budući da je početni trošak proizvoda niski ili nepostojeći.
“Crippleware” se također koristi u odnosu na programe za obradu glazbe koji koriste upravljanje digitalnim pravima (DRM). DRM ima za cilj osigurati da se ograničenja autorskih prava ne krše, ali neki potrošači smatraju da je DRM pretjeran i zapravo ograničava njihove slobode s glazbom i filmskim proizvodima. Potrošači u nekoliko zemalja protestirali su zbog ugrađivanja DRM-a u digitaliziranu glazbu, programe za upravljanje glazbom i medijske diskove poput DVD-a. U nekim slučajevima, DRM je također antikonkurentan, što dovodi do zabrinutosti oko otvorenog tržišta za digitalne medije, pri čemu se neki umjetnici pitaju je li DRM dobar način upravljanja njihovim radom.